Fodboldkampen - der ofte refereres til uden for USA som fodbold - har længe været en af de mest populære sportsgrene i verden. Med oprindelse, der stammer fra mange århundreder, spilles fodbold af unge børn, universitetsstuderende og fagfolk. Amatorklubber og weekendkrigere tilføjer til lidenskaben, der svulmer op hvert fjerde år til den mest overvågede sportsbegivenhed i verden, VM.
Historie
Selvom fodboldens internationale styrende organ, International Federation of Association Football, anerkender fødslen af det moderne spil som 1863 i England, går den dybeste oprindelse tilbage århundreder. Han-dynastiet i andet århundrede B.C. så fremkomsten af et spil svarende til fodbold kaldet tsu chu. Flere århundreder efter begyndte det japanske spil Kemari. Kemari var mindre konkurrencedygtig, med deltagere, der passerede bolden fra hinanden ved hjælp af deres fødder, forsøger at holde det fra at røre jorden. Meget senere opstod et voldelig byspil kaldet mobfodbold i Europa i middelalderen.
Premise og regler
Spillet af fodbold er bygget omkring forfølgelsen af at score mål. Hold flytter bolden op og ned i feltet for at få det til at sparke indenfor målet, en ramme der måler 8 fod i højden og 24 fod i bredden på professionelt niveau. Spilleren bevogter målet, målmanden, er den eneste spiller på et hold, der typisk må røre bolden med sine hænder. Bortset fra et indkast skal de andre spillere bruge deres fødder, knæ, hoved og bryst til at styre og fremme bolden. Et reguleringsspil spilles i to 45-minutters halvdele.
Spillere og grænser
Elleve spillere, herunder målmanden, er tilladt på banen på én gang for hvert hold. Disse spillere skal holde bolden i spil på et rektangulært felt, der måler mellem 100 og 130 meter i længden og 50 og 100 meter i bredden. Bygherrerne på et enkelt stadion eller felt bestemmer målene for deres anlæg baseret på hvor tæt de vil have fansen på banen, spillets stil - et mindre felt giver større fordel til de tekniske, snarere end hurtige spillere - og den deltagende kapacitet, de håber at klare.
Corner Kicks
Hvis bolden krydser mållinjen - linjen skaber bredden af feltet - og forsvaret rører den sidst, får modstanderne et hjørnespark. På et hjørnespark er bolden placeret inden for en buet, der er lagt ud i et af de to hjørner på siden, hvor den gik ud. En spiller fra det offensive hold sparker det derfra, der typisk retter sig mod et område foran målet i håb om, at en af hans spillere kan afbøje det til målet for en score.
Straffespark
Frisparker og straffe begået af et hold kan føre til straffespark til modstandernes hold. Dette sker, når en fejl begås inde i straffesparket - hvor som helst 18 meter og ind fra mållinjen - og spilleren lider modet får et straffespark. For et sådant spark er bolden placeret 12 meter fra mållinjen, og den modspillerede spiller sparker mod målet, kun mod målmand - en stor chance for at score.
Frispark
Gratis spark opstår, når en fejl er begået - som regel en spiller tripper eller skubber en modstander inde i straffesparket. Denne type kick har ikke den en-til-en matchup mod målmanden. I stedet kan det modsatte hold linje sine spillere op ikke tættere end 10 meter fra bolden. Hvis dommeren beslutter at frisparket skal være et direkte frispark, kan den spiller, der tager frisparket, sparke bolden i mål uden at røre ved en anden spiller først. Et indirekte frispark skal røre ved en anden spiller, inden han går i mål. Den type frispark er bestemt af naturens beskaffenhed.
