Spytkirtler
Spyt er en vigtig del af fordøjelsesprocessen for mange forskellige dyr, herunder mennesker. Spyt hjælper med at fugte mad og starter også fordøjelsesprocessen. Spyt produceres af spytkirtlerne. Colorado State Patofysiology Department bemærker, at de fleste dyr (herunder mennesker) har tre forskellige par spytkirtler. Parotidkirtlerne er placeret i kinderne. De submandibulære kirtler findes i bunden af munden, nær kæben. Endelig er der spytkirtler, der findes under tungen, kaldet sublinguale kirtler.
Spytkomposition
Spyt består af en blanding af vand, opløste stoffer kaldet elektrolytter, enzymer og slim. Som KidsHealth noter er størstedelen af spyt vand, men de andre stoffer har også vigtige roller. Enzymerne bruges til at begynde at nedbryde kulhydrater tidligt i fordøjelsessystemet. Slim hjælper med at smøre fødevaren og gøre det lettere at sluge. Spyt har også natrium, kalium og bicarbonat i den. Bicarbonatet kan være særligt vigtigt, fordi det kan neutralisere noget af syren i maven.
Spytproduktion og udskillelse
Spytproduktionen styres af det autonome nervesystem, som styrer ufrivillige handlinger. Når hjernen stimuleres (som f.eks. Med duften af mad), sender den signaler til spytkirtlerne. Den faktiske produktion af spytet udføres af celler kaldet acinarceller. Serøse celler udgør en tynd vandig form af spyt og slimhindeceller gør en tykkere mere viskøs spyt. De parotide spytkirtler består hovedsagelig af serøse celler. De under tungen er for det meste slimhindeceller, hvor den submandibulære repræsenterer en blanding af begge celletyper. Når spyt produceres af acinarcellerne, samler den derefter i små kanaler, hvor den kan ændres. Små kanaler forbinder til større kanaler, som i sidste ende frigiver spyt i munden.
