Kroppen har brug for noget natrium, der hjælper med at regulere mængden af vand i kroppen og for at musklerne fungerer korrekt. Det skal også være til stede for nervesystemet at sende signaler mellem hjernen og musklerne. De fleste amerikanere spiser mere salt end nødvendigt, hvilket ikke er mere end 2.300 mg dagligt for raske individer og mindre end 2.000 mg for dem med visse sygdomme. Dette beløb svarer til en teskefuld salt. For at undgå komplikationer er det vigtigt at lære at genkende bivirkningerne ved for meget saltindtagelse.
Væskeretention
Hvis natriumniveauerne begynder at blive for høje, vil nyrerne normalt udskille den overskydende mængde. Men hvis saltindtag er for højt til nyrerne at følge med eller hvis nyrerne ikke virker korrekt, kan natriumniveauer bygge, siger Mayo Clinic. Dette medfører, at kroppen holder væske, hvilket kan føre til ødem eller hævelse. Hver sag er anderledes; nogle individer er mere følsomme for salt og udvikler symptomer med meget lidt indtag, mens andre kan spise mere uden problemer.
Højt blodtryk
Frosset, forarbejdet og mad fra restauranter er de vigtigste kilder til natrium i kosten. Som natriumniveauer stiger og kroppen bevarer mere væske, blodtryk og risikoen for et hjerteanfald eller slagtilfælde går op med det, advarer Centrene for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse. Da der kan forekomme forhøjet blodtryk uden at forårsage symptomer, er det vigtigt at kontrollere det ofte. På denne måde kan modifikationer af natriumindtag foretages, før blodtrykket bliver farligt højt.
Ændringer i vandladning
Hypernatremi er det medicinske udtryk for et højt niveau af natrium i blodet. Det kan forekomme som reaktion på ikke at have nok vand i kroppen, hvilket kan ske, når der er for stort vandtab fra træning i ekstrem varme, langvarig diarré eller opkastning, eller når man ikke drikker nok vand. De ændringer i vandladning, der sker, er afhængige af årsagen til natriumopbygning, hævder Penn State Milton S. Hershey Medical Center. Hvis på grund af dehydrering eller vandtab vil urinudgangen falde, og urinen bliver mørkegul. Hvis et højt natriumniveau skyldes nyresygdom, vil vandladning være hyppigere, og det vil være klart.
Tørst
Ifølge Merck er et af de første tegn på et meget højt natriumniveau tørst hos patienter, der er bevidste. Meget høje niveauer kan påvirke hjernen og føre til problemer med at koordinere muskelbevægelser, svaghed og i alvorlige tilfælde kan patienten gå ind i koma. Hvis hypernatremien fortsætter ubehandlet, kan den blive dødelig.
