Der er en række effektive "alternative" behandlinger til ADHD. Mange af disse behandlinger er defineret som alternativ simpelthen fordi de er et alternativ til medicin, ikke fordi de er en gratis behandling som akupunktur eller homøopati. Specielt er nogle af de næringsmæssige behandlinger, der er beskrevet nedenfor, baseret på grundlæggende vestlige videnskab og bør vurderes som sådan.
Følsomhed
Et vigtigt behandlingsområde er kosttilpasning. For det første er mange børn med ADHD "følsomme" over for visse fødevarer - oftest gluten og kasein, men nogle gange soja, majs, æg eller andre. Dette betyder, at disse fødevarer forværrer ADHD symptomer hos visse børn. Jeg bruger ordet "følsomt" snarere end "allergisk", fordi disse børn typisk ikke har målelige fødevareallergier. Flere undersøgelser har vist, at placering af børn med ADHD på eliminationsdiet resulterer i væsentlig forbedring hos et betydeligt antal børn. Den seneste undersøgelse, der blev offentliggjort i Lancet i 2011, viste, at 64 procent af 50 børn på en streng eliminerende kost havde en meget betydelig forbedring af deres ADHD symptomer. Denne forskning afskediges af mange ADHD eksperter, trods flere undersøgelser, der tyder på effektivitet. Eliminerende kostvaner kan være vanskelige for familier, men børn er normalt kun følsomme for en eller to fødevarer, og den betydelige forbedring af symptomer gør det helt umagen værd.
I forbindelse med dette er det helt klart, at kunstige farver, smagsstoffer og konserveringsmidler ofte gør ADHD-symptomer værre. Faktisk kan de forårsage børn uden ADHD at have øget hyperaktivitet og nedsat opmærksomhed. Flere undersøgelser har bekræftet dette. I Europa er denne forskning taget så alvorligt, at fødevarer med bestemte farver skal have et advarselsmærke, der siger "kan have en negativ indvirkning på aktivitet og opmærksomhed hos børn." Undersøgelsen om sukker er ikke så klar, men det er svært at ignorere faktum, at mange familier oplever en dramatisk forværring af ADHD symptomer, når for meget sukker spises.
Sund diæt
Endelig er det vigtigt, at børn med ADHD, uanset fødevarens følsomhed, spiser en afbalanceret og sund kost. Alt for ofte spiser disse børn morgenmad og frokoster fuld af sukker og højtforarbejdede kulhydrater - tænk på en Pop-Tart eller vafler med sirup. Disse forårsager et øjeblikkeligt hoppe i blodsukker efterfulgt af en udslip af insulin og et resultat i lavt blodsukker, hvilket kan få et barn til at være jitterende, fidgety, irritabel og ude af stand til at være opmærksom.
Fiskeolie
En meget enkel ernæringsmæssig intervention er tilsætningen af omega-3 fedtsyrer til kosten, normalt i form af fiskeolie. Omega-3 fedtsyrer er en type fedt, der er ekstremt vigtigt for normal neurologisk funktion. Interessant nok er børn med ADHD generelt mangelfuld i omega-3 fedtsyrer af grunde, som ikke er kendt. På grund af dette er der foretaget en række undersøgelser, hvorvidt fiskeolietilskud kan hjælpe børn med ADHD (det ville også arbejde for at øge mængden af fisk til fire til fem portioner om ugen, men forskere forstod klogt, at det ikke var sandsynligt at arbejde for de fleste børn). Under alle omstændigheder viste de fleste studier en positiv effekt, selv om nogle ikke gjorde det. Mange af undersøgelserne var for små til at være overbevisende. Når dette sker, gør forskere ofte en meta-analyse, hvor statistikkerne fra alle højkvalitetsstudier samles sammen, hvilket giver en bedre vurdering af dataene. For omega-3 fedtsyrer blev der foretaget en meta-analyse i 2011, der viste, at denne intervention var "beskeden effektiv" - faktisk omkring 40 procent så effektiv som psykostimulerende midler. Jeg vil overveje dette en væsentlig virkning for et tilskud, der har meget få bivirkninger og er ret billigt.
Jern og zink
En meget interessant ernæringsmæssig kendsgerning, at få mennesker er opmærksomme på, er at børn med ADHD har lavere niveauer af jern, der cirkulerer til deres hjerner end børn uden ADHD. Flere undersøgelser har bekræftet dette. Yderligere undersøgelser har vist, at i de børn med lavt jernniveau kan behandling med et jerntilskud positivt påvirke ADHD-symptomer.
Det er vigtigt at bemærke, at dette måles ved at kontrollere "serum ferritin" i stedet for blot en CBC eller "blodtælling." Disse børn er ikke anæmiske, hvilket er en CBC-måling. Da jern kan overdoseres, er det vigtigt at kontrollere ferritinniveauet, inden der påbegyndes jernbehandling. For nylig har MR-studier vist, at børn med ADHD har unormal jernmetabolisme i deres hjerne, og at ændring af jernmetabolisme kan være en af de måder, hvorpå psykostimulerende midler er effektive.
Der har været lignende undersøgelser, selvom det ikke er så klart bevist, om zinks rolle i ADHD. En interessant undersøgelse viste, at at give et zinktilskud nedsatte mængden af psykostimulerende midler, der var nødvendig for at opnå gode resultater med næsten 40 procent.
Ginkgo Biloba
Der er en række plantelignende terapier, der kan have indflydelse. En undersøgelse offentliggjort i 2015 viste, at ginkgo biloba, en urt, der var kendt for sin positive effekt på kognition, øgede fordelene ved methylphenidat med 35 procent.
