Grundlaget for akupunktur går tilbage til de gamle kinesiske og taoistiske principper. Ifølge Adrian Whites "Acupuncture: A Scientific Appraisal" er den ældste overlevende akupunkturskrift den gule kejsers "Classic of Internal Medicine" eller "Huang Ti Nei Ching", der beskrev akupunktur, urter og andre typer kinesiske lægemidler. I forhold til lægemidler, der anvendes til behandling af lignende tilstande, har akupunktur relativt få bivirkninger og betragtes som en sikker form for terapi. Nogle patienter oplever træthed efter en akupunktursession, men denne bivirkning er forbigående.
Terapeutiske virkninger
Den mest almindelige form for akupunktur er manuel. Under denne behandling oplever en patient typisk lidt følelse, indtil nålen når det målrettede lag. På det tidspunkt kan en patient føle følelsesløshed, ømhed, tyngde eller distension. Denne nålinducerede følelse kaldes "De-Qi", som fremsat af Ying Xia's "Akupunkturterapi til neurologiske sygdomme: En neurobiologisk visning." Akupunktøren kan løfte, rotere eller vride nålen for at stimulere akupunkturpunktet og forstørre sensationen . Sådanne teknikker øger den terapeutiske effekt, fjerner blokke til Qi strømmen eller energi.
Systemisk reaktion
Ifølge Xia's bog er rapporterede systemiske bivirkninger af akupunkturbehandling døsighed, træthed, svimmelhed, svimmelhed og kløe omkring de punkterede områder. Andre systemiske bivirkninger kan omfatte brystsmerter, hovedpine og følelser af svaghed og kvalme. Lokale effekter omfatter blødning og smerte, når nålen trækkes tilbage. Akupunktører bør advare patienterne om disse bivirkninger og observere deres patients reaktioner under og efter sessioner. Ca. en akupunkturpatienter på 10 oplever træthed efter en session, som det fremgår af IIkka Kunnamos retningslinjer for evidensbaseret medicin. "Patienter, der bliver trætte eller disorienterede under eller efter en session, kan udvise langsomme reaktionstider. Generelt kan patienter stadig operere køretøjer efter akupunkturbehandling.
Efterbehandling
Akupunktører venter typisk to eller tre dage før planlægning af en anden behandling til patienter, der oplever træthed eller andre bivirkninger efter en session. Træthed og ømhed fra akupunktur ligner typisk lignende post-motion symptomer. Anvendelsen af varme, såsom en varmt vandflaske eller varm pakning til punkterede områder, vil lindre ubehag. Berørte patienter kan også tage varme brusere eller bade med Epsom salte til at slappe af i kroppen.
Alvorlige bivirkninger
Hvis veluddannede akupunktører udfører behandling, er alvorlige bivirkninger sjældne. Ifølge Allen C. Bowlings "Alternative Medicine and Multiple Sclerosis" indikerer rapporter verden over, at alvorlige komplikationer fra akupunkturbehandling kun tæller 216 over en 20-årig periode. Disse hændelser omfatter transmission af hiv eller hepatitis, punkterede organer og anfald, og er typisk resultatet af uagtsomme eller inkompetente akupunktører. Generelle forholdsregler, såsom sterilisering af nåle, bør tages for at forhindre sådanne komplikationer.
