Diabetes
Diabetes er en kronisk tilstand, hvor insulin, hormonet, der modulerer sukkers metabolisme i kroppen, enten er helt fraværende eller ineffektivt i sin funktion. Patienter med diabetes forekommer normalt med unormalt høje niveauer af glucose eller sukker i deres blodstrøm. Ved behandling normaliseres sukkerniveauerne, men kan til tider falde for lavt. Både højt og lavt blodsukker kan forårsage anfald hos diabetespatienter.
Hyperglykæmiske anfald
Hyperglykæmi er den tilstand, hvor blodsukker er på unormalt høje niveauer. Højt blodsukker fører til hyper-excitabilitet hos de neuroner, der udgør centralnervesystemet, herunder hjernen. Neuroner har brug for et normalt niveau af glukose, deres vigtigste energikilde, for at fungere korrekt. Med hjernens overeksponerede ubalance kan hyperglykæmiske anfald udløses. Med andre ord gør for meget sukker neuronerne til at arbejde for meget, og de fordømmer dem til "kortslutning" og forårsager et anfald.
Hypoglykæmiske anfald
Lavt blodsukker kan også føre til anfald. Hypoglykæmiske anfald er faktisk mere almindeligt end hyperglykæmiske anfald. Årsagen synes at være relateret til, at hjernen afhænger helt af krops sukker til arbejde, da den ikke producerer sin egen glukose. Det er svært at forudsige på hvilket niveau af glukose en patient vil få et anfald, da patienter med kronisk højt indhold af glucose kan have anfald på et højere niveau end den, der har normalt blodsukker. Lavt blodsukker mindsker neurons aktivitet i hjernen. I mangel af denne regulerede funktion reagerer neuronerne ved at reducere aktiviteten på tværs af synapser, de mikroskopiske rum i mellem neuroner, der formerer hjernens aktiviteter og bevarer kroppens funktion. Dette fører igen til et anfald.
Andre elektrolyt ubalancer
Dårlig kontrolleret diabetes kan også resultere i dårligt kontrollerede niveauer af andre elektrolytter, som derefter kan udløse anfald. For eksempel kan højt serumnatrium eller hypernatremi forårsage anfald. Dette sker fordi vand følger natrium rundt om kroppen. Hvis blodet har for meget natrium, vil vand forsøge at forlade hjernen, som normalt bevarer sin mængde natrium ved sine egne beskyttelsesmekanismer. Hjernen reagerer ved at øge koncentrationen af natriumlignende stoffer for at forhindre for meget vand ud. Hvis blodets natriumkoncentration korrigeres for hurtigt, vil hjernen ikke have tid til at tilpasse sig til den nye tilstand, og vand vil oversvømme det, hvilket resulterer i en tilstand, der kaldes cerebralt ødem, hvilket kan føre til anfald.
