Substansmisbrug har skadelige virkninger på et ægteskab, eventuelle involverede børn, udvidede familie, venner og kolleger. Bekæmpelse og stress forårsaget af økonomiske og følelsesmæssige problemer som følge af stofmisbrug kan sætte parret op for en ond cirkel, hvor stofmisbrug forøges for at reducere spændinger skabt af konflikten, ifølge American Association for Marriage and Family Therapy (AAMFT) . Vold i hjemmet kan også forekomme, når partneren under påvirkning vokser ukontrollabelt vred. Hvis stofmisbrugeren indrømmer, at der er et problem, er behandling en mulighed.
Broen mellem os
Selvom stofmisbrugende ægtefælle har brug for hjælp til at kontrollere sygdommen, har den edrulige ægtefælle brug for hjælp til at håndtere stærke følelser, der fortsat opstår på grund af narkotikamisbrug, ifølge "Substance Abuse Treatment and Family Therapy", der er tilgængeligt via National Center for Biotechnology Information (NCBI). Den ædru partner kan føle sig deprimeret på grund af manglende evne til at udtrykke skuffelse, vrede, stress og angst. Denne partner kan forsømme personlige behov, mens han forsøger at holde roen med den stofmisbrugende ægtefælle. Den ædru ægtefælle kan leve i frygt for et mislykket ægteskab eller andre, der opdager problemet. Finansielle problemer kan opstå, hvis stofmisbrugende part mister et job eller bruger penge ubarmhjertigt, eller hvis familiens forsikring ikke er i stand til at dække den nødvendige behandling.
Bag masken
På et tidspunkt begynder den ædru partner i ægteskabet ofte at dække problemet for at forhindre venner, familie og kolleger i at bemærke, at alt er galt, ifølge Dr. Harry Croft i artiklen "Effekter af stofmisbrug på familiemedlemmer" på webstedet for sundhedsstedet. I nogle tilfælde kan den ædru forælder forsøge at være alt for børnene i et forsøg på at sikre deres komfort, ifølge NCBI-bogen. Denne forælder kan skjule den andres stofmisbrug fra børnene, hvilket kan forårsage følelsesmæssig skade, da børnens virkelighed nægtes.
Elefanten på Værelset
Skam spiller en stor rolle i den ædru ægtefælles ønske om at dække eventuelle fejl, som den anden ægtefælle kan gøre eller at benægte, at der er et problem i ægteskabet. For eksempel kan en kone ringe til sin mands chef og sige, at han har en mavevirus, når han i virkeligheden er gået ud og hang over fra natten før. Den ædru ægtefælle kan føle sig hjælpeløs, og det kan føre til hemmeligholdelse og tilbagetrækning fra omverdenen i et forsøg på at projicere det billede, som alt er godt, ifølge Dr. Croft. Jo mere en ædru partner gør det muligt for den afhængige ægtefælle, jo mere medafhængige er udviklingen, rapporterer NCBI-publikationen.
Ingen længere skjul
Den ædru ægtefælle har sandsynligvis hørt mange brudte løfter om, at den anden partner vil "stoppe med at bruge" eller "blive ædru." Måske har stofmisbrugeren stoppet, kun for at starte op igen. Substansmisbrug er et igangværende, kronisk problem, og tilbagefald er almindeligt i de tidlige stadier af behandling, ifølge Dr. Croft. Mens den ikke-misbrugende ægtefælle kan føle sig håb, kan håbet vende sig til vrede med hvert gentaget tilbagefald eller brudt løfte. Behandlingsprogrammer til stofmisbrug kan hjælpe både stofmisbrugeren og ægtefællen. Familieterapi, med udvidede familiemedlemmer og børn samt 12-trinsprogrammer kan hjælpe med at hjælpe med at gendanne for alle involverede.
