Hvis der kun var en enkelt, definitive parenting håndbog. Selv en tyk lærebog fuld af lange kapitler ville være nemmere at håndtere end de praktiske krav til egentlig forældre. Da familier kommer fra alle forskellige kulturer, er forældre virkelig en læringsproces, som ikke kan standardiseres, så den passer til alles behov. Ingen nogensinde sagde forældre var let, men forældre, der er dygtige på et par specielle områder, kan finde deres rejse for at være i det mindste lidt lettere.
Finansiel bevidsthed
Når folk finder ud af, at de bliver forældre, bliver penge mere et problem end nogensinde før. Fra kostprisen af lægernes udnævnelser til kostprisen for fødsels- og hospitalsopholdet er babymad, bleer, legetøj, tøj og en skoleuddannelse med børn dyr. Par, der har det lyst til at planlægge enhver graviditet, vil være i stand til at fastlægge nogle økonomiske beslutninger - som f.eks. Hvem der skal være hos babyen i løbet af dagen - på forhånd, men selv de par er ikke garanteret fremtidig økonomisk sikkerhed. En stor del af familieplanlægningen - uanset om det var planlagt i forvejen eller en overraskende ændring af planerne - skulle indebære at nedskrive økonomiske mål. Disse bør omfatte mål for den nærmeste og fjerne fremtid, samt back-upplaner, hvis livet kaster i nogle kurvekugler.
Kommunikationsegenskaber
Forældre er de første mennesker, der skaber et barns forhold til verden. De bestemmer, hvem barnet er i kontakt med, de viser barnet - hvad enten det er intentionelt eller utilsigtet - hvordan man skal tale og blive talt med, og de lærer barnet, hvordan man forstår sig selv og andre omkring ham. Forældre med gode kommunikationsevner bør respektere og opmuntre et barns unikke, interagere regelmæssigt med barnet fra fødslen gennem ungdomsårene, tilskynde til socialisering med andre og vise deres barn, hvordan man handler høfligt mod andre. For eksempel bruger høfligt sprog, gør øjenkontakt og skiftes i samtaler.
Tålmodighed
Mens selvinteresse er et medfødt menneskeligt træk, er tålmodighed en dyd, der læres i løbet af livet. Det er ikke altid let for et barn at forstå, hvorfor hun skal tage et bad, når hun hellere vil se på hendes foretrukne tv-show. For at fungere i samfundet skal hun lære at hun ikke får alt, hvad hun vil, medmindre hun sætter sig i en vis indsats. Forældre bør indlede spil, der kræver, at deres barn vender sig om, giver deres barn et lille tillæg, så hun kan tjene nogle af sit legetøj og i mellemtiden tage deres barn væk fra "gotta få det nu" kultur af moderne teknologi ved at tage hende fiskeri eller venter på at se en skyde stjerne. Undervisning i barnes tålmodighed kan ofte også være en stor test af tålmodighed for forældre. De skulle vise hende, hvad tålmodighed ligner ved høfligt at vente på hende at kaste hendes utålmodige tantrums frem for at straks skrige på hende.
Disciplin
Børn prøver hele tiden deres grænser, og forældrene skal være dem, der svarer korrekt til denne testning. Et 2-årigt skyllet smykker ned på toilettet, og en teenager, der tager fars fars bil uden tilladelse, bør modtage aldersrelaterede straffe. Konsekvent straf vil give dem en direkte forståelse af konsekvenser og give dem mulighed for at sætte deres egne grænser som voksne.
Evne til multitask
At være forælder betyder at blive en Jack eller Jill-of-all-trades. Forældre skal spille "læge" eller "sygeplejerske", når det kommer til at hjælpe helbrede boo-boos og vide, hvornår man skal tage et barn til en egentlig sundhedspersonale. Forældre skal også spille rollen som "manager" eller "liv coach" for at planlægge et barns vågetid, nap gange, måltider, ekstracurricular aktiviteter og sove tider. Forældre er også lærere fra dag 1, om de lærer deres barn, hvordan man tæller eller synger deres ABC'er. Børn ser deres forældre, og deres forældre hjælper til gengæld med at lære børn at interagere med andre mennesker.
