Ifølge "Harrisons principper for intern medicin" er akut viral respiratorisk sygdom som forkølelse, influenza og lungebetændelse blandt de mest almindelige menneskelige sygdomme, der tegner sig for halvdelen eller mere af alle akutte sygdomme. Fælles forkølelse, influenza og lungebetændelse deler mange af de samme symptomer, hvilket kan gøre det svært at fortælle forskellen. Desuden er sygdommene ikke gensidigt udelukkende; lungebetændelse kan være en komplikation af både forkølelse og influenza. Men der er forskelle mellem de sygdomme, der kan hjælpe dig med at fortælle om du bare har en forkølelse eller en mere alvorlig sygdom.
Onset
Ifølge American Academy of Family Physicians (AAFP) udvikler symptomerne på en forkølelse langsomt, mens symptomerne på influenza normalt starter pludselig. Faktisk bemærker Dr. Raphael Dolin i "Harrisons principper for intern medicin", at patienter med influenza ofte er i stand til at fortælle den præcise tid, hvor de blev syge. Lungebetændelse falder normalt et sted imellem. De fleste patienter med viral lungebetændelse oplever en forringelse i løbet af 12 til 36 timer, rådgiver American Lung Association.
Rute
Ifølge "Harrisons principper for internmedicin," i de fleste tilfælde falder kolde symptomer inden for fire til ni dage. Influenzaen løser normalt noget hurtigere - to til fem dage - selvom åndedrætssymptomer som tør hoste og ondt i halsen kan vare i op til to uger. Lungebetændelse præsenterer noget anderledes. I tilfælde af viral lungebetændelse rapporterer patienter normalt starten på vejrtrækningsproblemer, der er sammenfaldende med forværringen af tidligere forkølelsessymptomer. I tilfælde af sekundær bakteriel lungebetændelse, når bakterier invaderer lunger svækket af forkølelse eller influenza, begynder en patient normalt kun at føle sig bedre til at blive akut værre.
Alvorlighed
Forkølelse, influenza og lungebetændelse følger et sværhedsspektrum. Ifølge AAFP, selv om forkølelse og influenza deler mange af de samme symptomer, er forkølelse generelt mindre alvorlige. Selvom både forkølelse og influenza kan gøre vejrtrækningen ubehagelig eller kræve større indsats end normalt, fører de sjældent til nedsat oxygenation, mens åndenød er et af de mest almindelige symptomer på lungebetændelse. Andre symptomer på lungebetændelse, ifølge den amerikanske lungeforening, omfatter skarpe eller stikkende brystsmerter med indånding, overdreven svedtendens, øget vejrtrækning og puls og blødhed omkring mund og læber. Selvom forkølelse og influenza normalt løses uden behandling, skal patienter med lungebetændelse altid se en læge.
