Merck Manuals Online Medical Library påpeger, at mere end 10 procent af mennesker i USA misbruger eller er afhængige af alkohol. Når en person er alkoholiker, bliver hans krop afhængig af alkoholen. Folk, der er alkoholikere, kan vise fysiske tegn på deres problem, både når de drikker og når de er ædru.
Drikkevaner
Helpguide.org forklarer, at tolerance er det første store tegn på alkoholisme, hvor alkoholikernes krop bliver vant til alkoholen. Som følge heraf øger alkoholisten mængden af alkohol, der forbruges for at få de samme følelser, som hun gjorde før. MayoClinic.com bemærker, at alkoholikere ikke kan kontrollere mængden af alkohol, de forbruges og kan have mærkbare drikkevaner. For eksempel kan alkoholister gøre det til et ritual at drikke på bestemte tidspunkter. De kan drikke hurtigt og bestille stærkere eller flere drikkevarer. At drikke alene kan også forekomme.
Abstinenssymptomer
Når en alkoholiker stopper med at drikke, går han gennem tilbagekaldelse. Tilbagetrækningssymptomerne skyldes den fysiske afhængighed af alkoholen. Alkoholikere går gennem tilbagetrækning kan have hovedpine og angst. De kan svede og ryste. Depression og irritabilitet kan forekomme. Alkoholikere kan lide af søvnløshed og træthed under tilbagetrækning. De kan også opleve tab af appetit, kvalme og opkastning. Helpguide.org påpeger, at nogle alkoholikere kan have alvorlige symptomer under tilbagetrækning, såsom feber og anfald. Nogle alkoholikere kan have hallucinationer, hvor de opfatter noget, der ikke er der virkelig. Andre alvorlige abstinenssymptomer omfatter agitation og forvirring.
Leverskader
Alkoholisme kan skade leveren, hvilket fører til fedtholdig, alkoholisk hepatitis eller cirrose. Hvis den ikke behandles, kan alkoholisk leversygdom føre til leversvigt. Et tegn på leverskade er gulsot eller gulning af huden. Gulsot skyldes en opbygning af bilirubin i kroppen, som er en komponent af galde. Alkoholikere kan også udvikle mavesmerter, da skaden skrider frem. Andre tegn indbefatter intern blødning og negle deformation.
Andre fysiske tegn
Oregon Counseling offentliggjorde en onlineartikel "Biologiske virkninger af alkoholbrug: En oversigt", der forklarer, at alkohol kan forårsage blodkarillærer at bryde, hvilket resulterer i rød plettet hud og blodsygdomme. Alkoholikere kan have tab af koordination og et uregelmæssigt hjerteslag, når de drikker. Nogle alkoholikere udvikler perifer neuropati, en tilstand, som påvirker nerverne udenfor hjernen og rygmarven. Perifere neuropati symptomer omfatter et tab af følelse eller prikkende.
Merck Manualer bemærker, at mandlige alkoholikere kan udvikle hypogonadisme og mere feminine egenskaber, såsom nedsat kropshår og forstørrede bryster. Alkoholisme kan også føre til ernæringsmæssige underskud, som kan forårsage hvide negle og Wernicke-Korsakoff syndrom, en lidelse, der resulterer i alvorligt hukommelsestab.
