Oversigt
Hybride elbiler (HEV'er) er roste som brændstofeffektive og gode for miljøet. De fleste HEV-ejere vil blive enige om gaskilometeret: I gennemsnit får HEV'er dobbelt så mange miles per gallon som konventionelle modparter, datahow. Men de miljømæssige konsekvenser af HEV'er er sværere at kvantificere, især da de stadig er relativt nye for bilmarkedet.
Emissioner
En af de største negative virkninger af biler på miljøet er smogproducerende gasser. Smog er især tydelig i store storbyområder, hvor mange tusinde biler er koncentreret. De gasser, der udgør smog, omfatter nitrogenoxider, carbonhydrider og andre flygtige organiske forbindelser. Hybridbiler producerer færre gasemissioner end konventionelle biler, men ikke så meget mindre som du måske tror. Generelt jo større bil er, desto større er forskellen i emissioner mellem hybrid og konventionelle versioner. I gennemsnit producerer kompakte hybridbiler 10% færre smogproducerende emissioner end deres konventionelle modparter. Hybrid modeller af mellemstørrelsesbiler, mellemstor sportsvogne og fuldstørrelses SUV'er reducerer smogproducerende gasemissioner med henholdsvis 15%, 19% og 21% over deres konventionelle modparter.
Emissioner fra plug-in hybrider
Plug-in hybridbiler (PHEV'er) tilbyder chaufførerne mulighed for at oplade deres biler fra en 120 volt strømkilde, der i det væsentlige skaber en anden brændstofkilde. Når de er fuldt opladet, bruger disse biler primært deres elmotorer, med benzinmotorer til backup. Benzinmotoren kan bruges som primærmotor, hvis der ikke er ledig strøm. Disse biler kan komme over 100 miles pr. Gallon og producerer meget få udstødningsemissioner, noterer California Cars Initiative.
En negativ indvirkning af disse biler på miljøet afhænger af den type kraftværker, der leverer de elektriske net, hvor de opkræves. Californien kommer f.eks. Ud af 80% af byens byers elkraft fra rene kilder, såsom vandkraftværker. Opladning af PHEV'er i Californien kan således være meget godt for miljøet, da hverken bilerne eller kraftværkerne producerer skadelige emissioner. Flere stater bruger dog for det meste kulforbrændingsværker til at producere elektricitet. I disse tilfælde producerer opladning af PHEV'er kraftværkeremissioner, der kan være lige så skadelige som udstødningsemissioner, ifølge en undersøgelse fra Ohio State University.
Nikkelhydrid og lithium-ion batterier
Bilbatterier har altid været en kilde til bekymring for miljøforkæmpere. Traditionelle blybatterier indeholder store mængder toksisk bly, der kan sive ind i miljøet, rapporterer Hybrid Cars hjemmeside, og citerer flere undersøgelser. Dette kan forårsage alvorlige helbredsproblemer, såsom hjerneskade, nyreskade og nedsat hørelse. Hybride køretøjer bruger ikke blybatterier; Fra og med 2010 bruger mange nikkelhydrid-batterier, med et stigende skifte mod lithium-ion-batterier, da hybrid- og elbilteknologi skrider frem.
Et tre måneders forskningsprojekt, der blev gennemført af Miljøforsvaret i 2005, sammenlignede de miljømæssige effekter i forbindelse med minedrift, fremstilling, brug og bortskaffelse af de tre hovedbatterier: bly, nikkel og lithium. Undersøgelsen konkluderede, at blybatterier er de værste for miljøet, efterfulgt af nikkelhydrid og derefter lithiumion. Den største trussel fra nikkelhydrid-batterier er, at nikkel ser ud til at være et humant kræftfremkaldende stof. Heldigvis opfordrer hybridbilfabrikanter forbrugerne til at returnere deres bilers batterier til genanvendelse og endda tilbyde kontantincitamenter til at gøre det.
