Vitamin B12 tilhører vitamin B-gruppen, som er vandopløselig. Fordi den menneskelige krop ikke kan lave B12, klassificerer lægerne det som et essentielt vitamin. Dietary Reference Intakes fra Food and Nutrition Board viser det daglige anbefalede krav til vitamin B12 til forskellige aldersgrupper.
Funktioner
Den menneskelige krop kræver vitamin B12 til at understøtte mange funktioner i hele kroppen. Fremstillingen af røde blodlegemer, cellerne i blodet, der er ansvarlige for at transportere ilt i hele kroppen, kræver vitamin B12, som også fremmer et sundt nervesystem, da det hjælper med at opretholde myelin-fedtstoffer, som omgiver nerver. Vitamin B12 udløser også produktionen af stoffer, der er nødvendige for at gøre DNA-den del af hver celle, der bærer genetisk information.
Kilder
Selv om den nuværende forskning har fundet nogle få plantekilder til vitamin B12, såsom tang og alger, er B12 i disse kilder sandsynligvis ikke tilgængelig til absorption af mennesker, ifølge Vegetarian Society. De eneste naturlige kilder til vitamin B12 forbliver dyrkilder. Kød, såsom oksekød, fjerkræ og fisk tjener som gode kostkilder til B12. Mejeriprodukter, der er defineret af U.S. Department of Agriculture som produkter fremstillet af mælk, der bevarer deres calciumindhold, bidrager også til det daglige krav til B12. Æg, et andet animalsk produkt, giver mange næringsstoffer, herunder vitamin B12. Ud over naturlige kilder fremmer producenterne mange fødevarer med vitamin B12, såsom morgenmadsprodukter.
Børns krav
Fordi den menneskelige krop gemmer flere års værdien af vitamin B12, ifølge MayoClinic.com forekommer der sjældent mangel, og de daglige krav forbliver lave. De daglige krav til vitamin B12 er forskellige for forskellige aldersgrupper for at tage højde for kropsstørrelsen, der er bundet til antallet af røde blodlegemer produceret dagligt. Spædbørn i alderen 0 til 6 måneder kræver 0,4 mcg, med 1.000 mcg svarende til 1 mg. Kravet stiger til 0,5 mcg for spædbørn 7 til 12 måneder. Børn 1 til 3 år kræver 0,9 mcg, mens de i alderen 4 til 8 kræver 1,2 mcg og i alderen 9-13 kræver 1,8 mcg, som anført af National Institutes of Health Office for kosttilskud.
Voksenkrav
Voksne, både mandlige og kvindelige, kræver 2,4 mcg vitamin B12 dagligt. At blive gravid øger kravet til 2,6 mcg for at understøtte det ekstra volumen af blod og behovet for røde blodlegemer. Hertil kommer, at kvinder, der lakterer, skal forbruge 2,8 mcg om dagen, fordi vitamin B12 udskilles i mælk.
Behandling
Patienter, der mangler vitamin B12, kan lide af anæmi, som følge af et fald i røde blodlegemer og nervedegeneration på grund af skade på myelin. Vitamin B12-mangel kræver derfor hurtig behandling for at undgå yderligere komplikationer. Tager daglige orale kosttilskud kan hjælpe med at øge vitamin B12 niveauer. Mundtlige kosttilskud kan dog ikke behandle mangler forårsaget af tilstande, som forstyrrer absorptionen af næringsstoffer. For disse betingelser, såsom perniciøs anæmi, læger ordinerer vitamin B12 leveret gennem intramuskulære injektioner, hvorved omgå fordøjelsessystemet.
