Protein er fundet gennem hele kroppen i muskler, knogler, hår, negle, hud og enzymer. Det er den vigtigste strukturelle komponent i cellerne i vores krop. Aminosyrer er de grundlæggende byggesten af protein. Forbrug af protein er påkrævet for at opretholde kroppens protein, da der ikke er nogen aminosyreforretninger til fremstilling af nye proteiner. Uden tilstrækkeligt protein begynder kroppen at nedbryde muskel og væv og kan føre til kwashiorkor eller protein underernæring.
Tegn på mangel
Mangel på protein i kosten medfører i første omgang træthed, irritabilitet og sløvhed. Hvis utilstrækkelig indtagelse fortsætter, kan tab af muskelmasse, generaliseret hævelse, nedsat immunitet, svækket kardiovaskulært og respiratorisk system og til sidst døden forekomme. Andre mulige symptomer omfatter diarré, ændringer i hudpigmentet, udvikling af dermatitis eller udslæt og ændringer i hårtekstur, tykkelse og farve.
Anbefalet proteinindtagelse
Behandling for proteinmangel er simpelthen stigende proteinindtag med tilstrækkelig kaloriindtagelse. Institut for Medicin anbefaler mindst 0,8 g protein pr. Kg legemsvægt hver dag. Det drejer sig om 55 g protein til en 150 pund person. En 6 oz. Laks på middag giver over halvdelen af proteinbehovet til denne person, på 34 gram. Tilsæt en kop linser, 18 g protein, med 1 kop brun ris, ca. 5 gram, for at opfylde proteinbehovet for dagen.
Typer af protein
Protein er tilgængeligt fra dyrkilder, herunder mælk, kød, fisk, fjerkræ og æg samt plantekilder som bønner, nødder, ærter og soja. Harvard School of Public Health siger, at "proteinpakken" er lige så vigtig som selve proteinet. Plantekilder kommer pakket med mikronæringsstoffer og fiber. Højt fedtkød og mælkeprodukter kan indeholde mikronæringsstoffer, men er også pakket med store mængder af mættet fedt. Vælg magre versioner af animalsk protein som den sundere løsning.
Mikronæringsstoffer i proteinfødevarer
Protein fødevarer giver andre næringsstoffer ud over makronæringsstoffer. B-vitaminer som niacin, thiamin, riboflavin og B-6 samt E-vitamin, jern, zink og magnesium kan findes i disse fødevarer. Ifølge USDA spiller B-vitaminer en rolle i frigivelse af energi, nervesystemet, dannelse af røde blodlegemer samt hjælp til opbygning af væv; E-vitamin hjælper med at beskytte mod celleoxidation jern er nødvendigt for at bære ilt gennem hele kroppen; magnesium hjælper med at bygge knogler og frigøre energi fra muskler; mens der kræves zink til korrekt funktion af biokemiske reaktioner og immunsystemet.
