Marijuana er blevet brugt i årevis som en behandling for en række forskellige medicinske tilstande, herunder smerte og kvalme som følge af kræftbehandling og andre sygdomme. Ifølge den amerikanske lungforening indeholder marihuana røg en højere mængde kræftfremkaldende stoffer end tobaksrøg, og over tid kan brugen heraf medføre kognitiv svækkelse og organskader. At finde sikrere alternativer til medicinsk marihuana er afgørende for at hjælpe med at behandle symptomer uden at skade kroppen.
Smertestillende medicin
En af de primære anvendelser af medicinsk marihuana er til smertekontrol. Imidlertid kan over-the-counter medicin såsom acetaminophen eller ibuprofen og receptpligtige lægemidler som kodein virke som sikre og effektive alternativer til medicinsk marihuana. En rapport offentliggjort i "British Medical Journal", der gennemgik ni forsøg, der sammenlignede marihuana med andre smertestillende medicin, viste, at marihuana ikke var mere effektivt end kodein til at kontrollere akut, kronisk eller kræftpine. Nogle forhold kan reagere bedre på visse smertestillende lægemidler end andre. Patienter bør altid diskutere brugen af smertestillende medicin hos deres læge, fordi nogle lægemidler er kontraindiceret med visse sundhedsmæssige forhold.
Anti-Kvalmedicin
Kræftpatienter i behandling med kemoterapi eller stråling og andre personer, der lider af kvalme, kan nå frem til marihuana på grund af dets kvalme. Der er flere andre receptpligtige muligheder for kvalmehjælp, såsom Zofran, der ikke bærer de skadelige risici ved marihuana. Men fordi disse lægemidler kan forårsage bivirkninger som angst og kan interagere med andre lægemidler, bør deres brug diskuteres med en læge. Ikke-receptpligtige midler til kvalme, som generelt ikke forårsager nogen bivirkninger, er også tilgængelige. Hjemmet retsmidler for kvalme omfatter ingefær, som kan spises i skiver, lavet i en te, eller fuld som ginger ale og citron, som kan presses ind i enhver væske eller simpelthen snuse sig.
CB1-aktivatorer
Marijuana-brugere oplever lægemidlets virkninger, når det kemiske tetrahydrocannabinol eller THC binder til steder i hjernen og perifert nervesystem. Disse steder kaldes cannabinoid eller CB1, receptorer. Aktiverede CB1-receptorer frigiver neurotransmittere, der frembringer de euforiske virkninger af marihuana. THC er dog ikke det eneste stof, der kan aktivere CB1-receptorerne. CB1-receptorer aktiveres også af naturlige stoffer, der allerede findes i vores hjerner, der kaldes endogene cannabinoider. Syntetiske forbindelser kan også være i stand til at aktivere disse receptorer. En undersøgelse offentliggjort i "British Journal of Pharmacology" viste, at flere syntetiske forbindelser aktiverede CB1-receptorerne i frøæg. Det er endnu ikke kendt, om disse forbindelser sikkert ville give samme virkning hos mennesker, men resultaterne af denne og andre dyreforsøg er opmuntrende.
Organofosforagenter
Neurotransmitterne fra aktiverede CB1-receptorer brydes ned over tid og bærer af lægemidlets "høje". En agent, som kunne blokere den naturlige nedbrydning af disse neurotransmittere, kunne give et andet alternativ til medicinsk marihuana. Organofosforholdige stoffer kan passe til denne regning. En undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet "Nature Chemical Biology" viste, at organofosformidler kan hæmme nedbrydningen af BC1-receptor-neurotransmittere. Ved at forlænge effekten af endogene cannabinoider i hjernen kan organiske fosforstoffer være i stand til at tilbyde nogle af de samme fordele som marihuana uden de negative virkninger. Organofosforstoffer er imidlertid kun blevet undersøgt hos dyr på dette punkt, og det er ukendt, om de sikkert kan anvendes af mennesker.
