Menneskekroppen er hårdt forbundet til at opleve stress, hvilket er naturens måde at lade os vide, at vi er i potentielt farlige situationer. Desværre var hensigten med denne type stressreaktion at opmuntre vores forhistoriske forfædre til at flygte fra skarptandede rovdyr og andre former for miljøfare, langt fra det stress, der påføres det moderne samfund. Vi lever dog stadig under stress, og overeksponering over for cortisol og andre hormoner, der frigives under stress, kan føre til en række langvarige helbredsproblemer, lige fra hjertesygdomme til depression. Massage teknikker såsom zoneterapi er en måde at mindske stress.
Zoneterapi
Zoneterapi er en bred vifte af massage terapi, hvor tryk påføres bestemte områder af fødderne. Fortolkere af refleksologi mener, at disse områder indeholder trykpunkter, som svarer direkte til kroppens organer og systemer; når disse dele af foden stimuleres via anstrengende massage, frigiver dette den energibeslutning, der anses for at være ansvarlig for den smerte eller sygdom, der påvirkes af det tilsvarende organ i legemsystemet.
Stress relief
I zoneterapi er kroppen og sjælen opdelt i fire elementer af jord, vand, ild og luft, med hvert element relateret til en bestemt del af foden. Fodens bold er forbundet med ild, som styrer følelser som frygt og vrede; Refleksologer vil typisk fokusere på dette område, når de forsøger at lindre stress. Refleksologer mener, at langsigtet stress er skadeligt for kroppens endokrine system, som omfatter bugspytkirtlen, pinealkirtlen og binyrerne. Binyren, der udløses under "kamp eller flyvning" respons på fare, er forbundet med et lille ærteformet område under fodens bold, direkte under storåen. Hvis du ikke er under stor stress, vil denne "ærte" føles som en lille taske sand; hvis du er under tung stress, kan det dog føles som en hård klump. Hvis du er under stor stress, kan du opleve, at manipulation af dette område kan være ret smertefuldt.
Blodcirkulation
Selv om helbredskrav fra zoneterapi ikke er videnskabeligt bevist, har nogle studier fundet ud af, at zoneterapi og andre former for massage kan lindre stress. For eksempel blev der offentliggjort en undersøgelse i oktober 2009 udgaven af "Journal of Korean Nursing Academy", som forsøgte at bestemme, om refleksologi kunne hjælpe præmenopausal middelaldrende kvinder med at forbedre blodcirkulationen. Kvinder udførte zoneterapi på egen hånd tre gange om ugen i seks uger. I slutningen af undersøgelsen konkluderede forskerne, at selvrefleksologi på en fod kan forbedre blodcirkulationen og kan også effektivt reducere opfattet stress og træthed.
Reduktion af angst
En anden undersøgelse foretaget på Anglia Ruskin University i UK, udgivet i "Supplerende terapier i klinisk praksis" i august 2007, undersøgte effektiviteten af zoneterapi i hospitals- eller sundhedsvæsenet, med nogle deltagere, der gennemgår zoneterapi og en kontrolgruppe, der ikke modtager behandling. Forskningen fastslog, at refleksologi i denne type indstilling stærkt reducerede angst. Rapporten konkluderede i sidste ende, at tilblivelsens evne til at mindske stress på grund af den anerkendte sammenhæng mellem stress og velvære kan vise sig til gavn for patienterne.
