Ifølge ESPN.com er ca. 21,5 millioner amerikanske børn i alderen 6 og 17 år involveret i en holdesport. Børn kan blive involveret i sport til sjov eller at udvikle specifikke atletiske færdigheder. De kan blive involveret, fordi deres forældre beslutter det er tid til at lægge fjernbetjeningen og hente den flagermus. Uanset årsagerne til at blive involveret leverer sport værdifuld øvelse og reducerer risikoen for kroniske sygdomme. derudover kan engagerende i organiseret sport have dybe positive psykologiske effekter på børn.
Selvværd Boost
En 2006 rapport offentliggjort i ”Ungdom" præsenterer data, der viser, at deltagelse i sport øget både følelsesmæssige og adfærdsmæssige trivsel hos unge. Øget trivsel kan føre til højere selvværd og selvtillid, hvilket resulterer i bedre samlede præstation. Børn, der er involveret i sport tendens til at gøre bedre fagligt (som afspejlet ved højere karakterer), og de rapporterer højere niveauer af social tilfredshed. Desuden er de mindre tilbøjelige til at engagere sig i risikable og destruktive adfærdsmønstre.
Arbejde sammen
Organiseret sport kræver, at børn arbejder sammen for at nå et fælles mål. Gennem denne proces udvikler børn sociale og ledende evner og lærer værdien af teamwork. Børn involveret i sport har generelt stærkere peer-relationer og en bedre forståelse af jævnaldrende fra forskellige baggrunde. Med denne højere grad af social støtte kommer også et højere niveau af modstandsdygtighed.
Respekter dine ældste
Sport giver børn og unge mulighed for at interagere med voksne på værdifulde og positive måder, der fremmer tættere forhold til voksne. Denne effekt er særlig stor, når børn ikke har gavn af positive voksne relationer derhjemme; for børn, der gør det, kan der deltage i sport føre til mere følelse af tilknytning til familie og hyppigere interaktioner med forældrene.
Det er ikke alle regnbuer
Mens de fleste psykologiske virkninger af sport på børn og unge er positive, kan der være ulemper. Hvis trykket for at vinde er overemphasized eller forventninger forældre eller trænere bliver for stor, kan børnene opleve psykisk stress. Stress kan forårsage et fald i nydelsen af at engagere sig i sport, og det kan også forårsage angst, hovedpine, mavepine, træthed, forstyrrelser i søvn, muskelsmerter og depression. For at mindske risikoen for disse negative virkninger, den amerikanske Alliance for Sundhed, idræt, rekreation og Dance anbefaler minimere vægt på at vinde og i stedet fokuserer på at udvikle specifikke færdigheder.
