Benzoesyre findes både naturligt i fødevarer som bær og mælkeprodukter og som et tilsat konserveringsmiddel i forarbejdede fødevarer som bagværk, slik, tyggeis, syltetøj, syltetøj og sodavand. Det findes også som konserveringsmiddel i kosmetik og personlig pleje, såsom mundskyl. Lav eksponering er ikke giftig, men høje eksponeringer kan være giftige. Det ville imidlertid være vanskeligt at forbruge tilstrækkelig benzoesyre i fødevarer for at være dødelig.
Toksicitet hos dyr
Undersøgelser hos rotter, katte og kaniner viste forskellige grader af toksicitet. Hos rotter er den akutte toksicitet af benzoesyre lav. Giftige symptomer omfattede diarré, muskelsvaghed, tremor, hypoaktivitet og emaciation. Eksponering for benzoesyre ved indånding hos rotter viste ingen dødelighed, men generaliseret inaktivitet og øget tårevirkning. I katte omfattede toksicitetssymptomer aggression, hudfølsomhed og sammenbrud ved høje doser på ca. 1 procent benzoesyre. Ekstrem toksicitet hos katte skyldtes degenerative ændringer i lever, nyrer og lunger. Hos kaniner blev der efter administration til huden ikke set dødelighed eller tegn på forgiftning. Faktisk var benzosyre ikke hudfølsom i flere forskellige dyremodeller.
Toksicitet hos mennesker
Mennesker er generelt udsat for benzoesyre i fødevarer, der indeholder benzoesyre naturligt, eller når benzoesyre tilsættes som et antimikrobielt middel. Benzoater er ikke blevet påvist i drikkevand. Eksponering via indånding i omgivende eller indendørs luft er kun marginalt. Selvom en stor dosis natriumbenzoat givet til dyr viste dødelige virkninger ved 2 gram / kg legemsvægt, kunne et menneske ikke spise tilstrækkelige fødevarer indeholdende natriumbenzoat for at få 0,002 procent af dette beløb.
Hos mennesker er benzoesyre lidt irriterende for huden, men er irriterende for øjet. Det har været rapporteret at forårsage udslæt, astma, betændelse i næsens slimhinder eller anafylaktisk shock, når det indgives oralt, på huden eller ved indånding. Symptomerne optrådte kort efter eksponering og forsvandt inden for få timer. Hudreaktioner hos raske individer var generelt sjældne; Rapporter varierer fra 0,2 til 0,7 procent afhængigt af undersøgelsen.
Fødevare- og lægemiddeladministrationen og Verdenssundhedsorganisationen gennemførte undersøgelser i henholdsvis 1972 og 1996 og viste ingen negative virkninger hos mennesker efter en enkelt oral dosis på 10.000 mg eller op til 1000 mg pr. Dag i løbet af 92 dage, men disse undersøgelser havde begrænset antal mennesker, nogle gange kun enkeltpersoner, og er derfor ikke særlig gyldige.
I undersøgelser, hvor frivillige fik 1.000, 1.500, 2.000 eller 2.500 mg / dag benzoesyre i fem dage hver, indberettede symptomer inkluderede ubehag, kvalme, hovedpine, svaghed, brændende og spiserør i spiserøret. Laboratorietester viste imidlertid ingen abnormiteter i blod, urin eller kvælstofbalance givet 300 til 400 mg dagligt i op til 62 dage.
Natriumbenzoat anvendes til behandling af patienter med hyperammonæmi, en tilstand, der påvirker ureacyklusenzymer, for at hjælpe patienter med kvælstofudskillelse. Den terapeutiske dosis på 250 til 500 mg / kg kropsvægt pr. Dag viste sjældne bivirkninger; hovedsagelig ses som anoreksi og opkastning.
Miljøsikkerhed
Betydelige mængder benzoesyre og natriumbenzoat frigives i miljøet, primært i vand og jord, fra deres anvendelser som konserveringsmidler i mad, mundskyl og kosmetik, selvom benzoesyre forekommer naturligt i mange planter. Benzoesyre og natriumbenzoat udviser lav til moderat toksicitet for vandlevende organismer.
Lever sygdom
Personer med højeste risiko for virkninger fra udsættelse for benzoesyre omfatter patienter med leversygdomme, især cirrose eller hepatitis, samt personer med følsomhed over for aspirin. Undersøgelser har vist, at benzoesyre hos disse personer kan forårsage gastrointestinal irritation, astmaanfald, udslæt, kløe og irritation af øjne og slimhinder. Benzoesyre øger leverenes arbejdsbyrde, især hvis forbruges med aminosyren glycin, der findes i proteinrige fødevarer, kosttilskud og antacida.
Sikkerhed hos børn
Børn har også større risiko for symptomer og virkninger af eksponering for benzoesyre. Hos børn kan yderligere symptomer også omfatte neurologiske lidelser og hyperaktivitet.
