Rygning er veldokumenteret som en alvorlig fare for dit helbred. Det er også en alvorlig hindring for atletisk præstation, da det hæmmer iltforsyningen til din hjerne, hjerte og muskler. Desuden reducerer rygning din krops evne til at helbrede, svækker dit skelet og hæver dit blodtryk. Atleter, der ryger, har mindre udholdenhed, er svagere og lider mere skader end deres nonsmoking konkurrenter.
Lungeeffekter
Rygning har en udtalt effekt på ledig ilt i kroppen. Nikotinen i cigaretrøg bevirker sammenblanding af bronchiolerne, hvilket reducerer mængden af ilt, som kan komme ind i lungerne. Samtidig komprimerer nikotin blodkarrene, hvilket reducerer mængden af blod, som strømmer til lungerne. Desuden irriterer røgen lungerne og forårsager yderligere bronkokonstriktion. Kulmonoxid fra røg binder til hæmoglobin, som normalt binder til ilt, hvilket yderligere reducerer mængden af ilt i blodbanen.
Kardiovaskulære effekter
Rygning begrænser også kardiovaskulær præstation. Hjertet afhænger af, at ilt fungerer, og når iltniveauet er reduceret, er hjertet kompromitteret. Nikotinens indsnævring af blodårene øger blodtrykket og øger hjerteets arbejdsbyrde. Således bliver atleter, der ryger, mere trætte end dem, der ikke gør det.
Muskuloskeletale virkninger
Rygning påvirker også muskler og knogler negativt. Under atletiske aktiviteter behøver musklerne en konstant tilførsel af ilt til at udføre. Rygning reducerer mængden af blod, som strømmer til musklerne. Desuden reducerer rygning mængden af ilt i blodet, hvilket yderligere reducerer musklernes evne til at generere ekstra energi til bevægelse.
Rygning øger en persons risiko for osteoporose. Denne effekt forstærkes hos kvindelige atleter, der allerede har en forudsætning for osteoporose. Da skelet bliver mere skrøbeligt, bliver atletiske aktiviteter farligere på grund af risikoen for knoglebrud.
Virkninger på helbredelse
Rygning forårsager frigivelse af enzymer, der nedbryder kollagen, et protein i hud og bindevæv. Desuden forsinker rygningen syntesen af kollagen, hvilket er nødvendigt for heling. Når sener, ledbånd eller knogler er skadet, er kollagenfibre integreret i helingsprocessen. Atleter, der ryger, vil helbrede langsommere end ikke-ryger atleter.
Langsigtede virkninger
Rygning har umiddelbare virkninger på atletisk præstation, men der er også langsigtede virkninger. Rygning forårsager lungekræft, emfysem, kronisk bronkitis og astma. Disse alvorlige respiratoriske tilstande kan permanent afslutte dine atletiske aktiviteter.
Marijuana og Røgfri Tobak
Da mange af rygningens negative virkninger er forårsaget af nikotin, er røgfri tobak ikke et sikkert alternativ. Røgfri tobak øger også hjertefrekvensen og styrker blodkarrene. Dette gælder også for røgtobak i et vandrør.
Marijuana er ikke sikrere end tobak; Faktisk er dens virkninger på atletisk præstationer mere alvorlige. Marijuana røg forårsager også indsnævring af lungerne, hvilket reducerer mængden af luft, som kan indåndes. Marijuana forårsager også en dråbe i blodtrykket og en stigning i hjertefrekvensen, hvilket reducerer mængden af ilt, som leveres til musklerne. Derudover forårsager det et kraftigt fald i koordination og mental skarphed - en virkning, som kan vare over 24 timer.
