Mænds 50 meter freestyle race er blevet en af de forreste olympiske svømningshændelser siden den debuterede på 1988 Seoul Games. Olympiske puljer er 50 meter lange, så løbet er en grundlæggende sprint til den anden side af poolen, ved hjælp af et slag, som svømmeren vælger, oftest den forreste krybling. Som Greg Kehm skriver i olympisk svømning og dykking: Svømning og dykking (store øjeblikke i olympisk historie), "Forskellen mellem første og tredje plads er ofte kun syv tiendedele af et sekund eller mindre end et blik i øjet."
Begyndelsen
De oprindelige olympiske svømningssteder var åbne vand som oceaner, floder og søer. Spilene i den tredje Olympiad blev afholdt i St. Louis i 1904. En mænds 50-yders freestyle race blev afholdt i en kunstig sø i Forest Park. Zoltan Halmaj i Ungarn vandt den første version af denne sprint, som målt 45,72 meter. Halmaj besejrede amerikanske J. Scott Leary med en fod, men en amerikansk dommer erklærede Leary vinderen. Efter en slagsmål blev det besluttet at svømme løbet igen. Efter to falske starter, vandt Halmaj med en fuld slagtilfælde. Den første olympiske pool optrådte i 1908 London Games, men der var mænds 50 meter freestyle, der ikke kunne ses i endnu 80 år.
Guldmedalje
I 1988 Seoul Games, udlignede amerikanske Matt Biondi Mark Spitz som den anden svømmer til at vinde syv medaljer i en Olympiad. Biondi fangede det første 50 meter guld i verdens rekordtid på 22,14 sekunder.
Kendt som den russiske raket, Alexander Popov, betragtes bredt som den største sprintfreestyle-svømmer fra tid til anden. Popov vandt guldet 1992 og 1996, mens han også vandt guld i den længere 100 meter freestyle.
American Gary Hall, Jr. fangede guldet i 2000 og igen i 2004. I alderen 29 blev Hall, Jr. blevet den ældste mand i 80 år for at vinde guld til USA, da han forsvarede sin titel i de 50 meter fri på Athens Games.
2000 Sydney-spillene udgjorde blot den anden guldmedalje i olympiske svømmerhistorie, da amerikanerne Anthony Ervin og Hall, Jr. sluttede i en død varme for at vinde guld.
Ervin blev den første afroamerikanske svømmer til at konkurrere i en olympisk kamp for USA
Cesar Cielo vandt Brasiliens første og eneste olympiske guld i svømning med en brændende olympisk rekordtid for at vinde i 2008 i Beijing. Cielo har i 2010 titlen som verdens hurtigste svømmer, som den forreste løber er på vej ind i 2012 London Games.
Record Holders
State-of-the-art træning og nye udviklinger i sporten, som kropsdrag og hovedredskaber, har ført til et konstant fald i gange gennem årene. Den første verdensrekord i mænds 50 meter freestyle blev anerkendt af International Swimming Federation i 1976. Men den eneste gang mænds 50-memter freestyle verdensrekord blev sat under en olympisk spil var i 1988, da Biondi vandt guldet i 22,14 sekunder . Popovs vindende tid i Atlanta i 1992 satte en olympisk rekord på 21,91 sekunder. Cielo fra Brasilien fortsætter med at bryde sin egen verdensrekord, som han læser til OL i 2012. Cielo satte det nuværende olympiske mærke i 2008 kl. 21.30 sekunder.
Største øjeblikke
På trods af, at der kun er seks af de tre olympiske spil, har mændens 50 meter freestyle haft nogle bemærkelsesværdige øjeblikke. Den 21-årige Cielo satte puljen i brand i løbet af 2008-spilene, bryde Popovs olympiske rekord på 21,91 i åbningsvarmen og derefter nulstille den i hver ekstra varme, herunder guldmedaljevindertid 21.30. Men det er svært at overvinde finalen i 1992 på 50 meter. Løbet blev forventet at være en duel mellem de amerikanske rivaler Biondi og Tom Jager, de to ikoner i sporten i det sidste årti. Parret kombinerede til at optage 23 af de 24 hurtigste gange i historien til det punkt. Men Popov, da en 20-årig ukendt, sprang til en tidlig ledelse og blev aldrig udfordret og svømmer til guld i en olympisk rekordtid. Popov besejrede det amerikanske kraftværk Biondi i både 50 og 100 meter i Atlanta og satte krav på den største freestyle-svømmer. (Referencer 3)
