Baseball, som kalder sig America's tidsfordriv, går tilbage til før borgerkrigen, da det blev kaldt rounders. Nogle mennesker bryr sig ikke om det på grund af det lave tempo, men det var stadig populært nok, at otte klubber tegnede mere end 3 millioner besøgende i 2013. Det har et solidt sted i amerikansk historie som den ældste af alle de store sportsgrene, og til tider har væksten afspejlet vigtige ændringer i landet.
Første pitch
Abner Doubleday krediteres ofte med at opfatte baseball i Cooperstown, New York i 1839. I 1845 blev Alexander Cartwright - kendt som "baseballfar" - opfundet reglerne og det moderne baseballfelt. Hans hold, New York Knickerbockers, spillede i det første ever baseball spil mod et cricket team i 1846. Borgerkrigen hjalp med at sprede spillet, da soldater fra hele landet blev udsat for baseball. Begge sider spillede det under nedtider, og nogle soldater skrev om spil, der blev kaldt på grund af skud i brand.
Professionelle ligaer
Spillet voksede hurtigt efter krigen, med de fleste byer ved at vedtage deres egne sider og spille imod nærliggende byer. Det førte til dannelsen af professionelle ligaer, hvor National League startede i 1876 og American League i 1900. De rivaliserende ligaer spillede deres første kombinerede mesterskab i 1903. De kaldte det til World Series, selv om holdene var fra Boston og Pittsburgh . Navnet sidder fast.
The Black Sox
Baseball i begyndelsen af århundredet trivedes med lidt konkurrence fra andre sportsgrene og trofast støtte fra aviser. Baseball spillere blev nationale helte. Derfor har den første skandale haft en sådan indflydelse. Otte spillere fra Chicago White Sox blev anklaget for at kaste 1919 World Series som en del af en gambling ordning. Selv om den såkaldte "Black Sox" blev frikendt i et retssal, mistede mange fans bogstaveligt talt troen på spillet. Det bad ligaejere at indbringe en kommissær, en dommer ved navn Kenesaw Mountain Landis. Landis forbød alle de involverede spillere i skandalen, og kommissærens stilling hjalp med at ødelægge ejernes magt.
Babe Ruth
I 1920 blev George Herman "Babe" Ruth solgt fra Boston Red Sox til New York Yankees. Den handel, der senere ville blive kaldt "Bambinos forbandelse", fordi Red Sox ikke vinde en anden World Series frem til 2004. Med Yankees vandt Ruth fire World Series og blev den første spiller til at slå 60 homers i en sæson. Fans var så begejstret for sin magt, at de kiggede forbi Black Sox-skandalen. Ruth var en af fem mænd valgt i den første klasse af Baseball Hall of Fame, som åbnede i 1936 i Cooperstown. De andre var Ty Cobb, en ni-time batting champion, Honus Wagner, som gik på pension med mere end 3.000 hits, og pitchers Christy Mathewson og Walter Johnson.
Jackie Robinson
Baseball praktiserede ligesom de fleste amerikanske institutioner segregering i begyndelsen af århundredet. Det ændrede sig i 1947, da Jackie Robinson, som tidligere havde spillet i Negro Leagues, tog første base for Brooklyn Dodgers. Han blev et øjeblikkeligt symbol, da der var få steder på det tidspunkt, hvor folk kunne se en afroamerikansk arbejder sammen med hvide som et lige. Hans første sæson var fuld af protester fra modstandende hold, nogle holdkammerater og nogle Dodgers fans. Robinson lagde det ud, og i sidste ende vandt en mest værdifulde spillerpris. Som Larry Schwartz skrev til ESPN, Robinson "ikke lavede en nation farveblind, han gjorde det i det mindste mere farvenligt."
