Stevia er et naturligt sødemiddel formuleret fra den grønne stevia busk indfødt til Sydamerika og vestlige Nordamerika. Den har 200 til 300 gange sukkersødhed, men har ingen kalorier. Det er blevet brugt i århundreder som et sødemiddel i sin oprindelige Paraguay. Mens FDA har holdt op med sin vidvinkel i USA, har den erklæret visse stærkt raffinerede stevia præparater som "generelt anerkendt som sikker." Nogle mennesker kan udvikle bivirkninger, herunder hovedpine, fra stevia.
Historie
Stevia har i mange århundreder været meget udbredt i Paraguay og Brasilien for at sødte urtemedicin og medicinske te. Det er blevet brugt som et kunstigt sødemiddel i Japan siden begyndelsen af 1970'erne og tegner sig for 40 procent af det japanske sødemiddelmarked. Det bruges også i andre lande, herunder Rusland, Australien, Mexico, Malaysia, Kina, Korea, Taiwan, Israel, Uruguay, Peru og Colombia. I 1991 forbød FDA stevia i USA på grund af flere tidlige in vitro-undersøgelser og flere undersøgelser, der viste toksiske virkninger hos rotter udsat for høje niveauer af stevia. FDA ændrede deres beslutning i 1995, hvilket tillod salget af stevia som supplement, men ikke som et fødevaretilsætningsstof. I 2008 tilladt FDA visse raffinerede præparater af stevia at blive medtaget som additiv og solgt som et sødemiddel ifølge Food Insight. Den anvendes i flere sodavand som søde og sælges som et sødemiddel under forskellige navne, herunder Truvia og Pure Via.
Anvendelser
Raffineret stevia ekstrakt og forskellige stevia leaf produkter er tilgængelige i sundhedsfødevarebutikker og mange supermarkeder, typisk hylder nær sødestoffer. En undersøgelse offentliggjort i november 2007 i "Journal of Agricultural and Food Chemistry" angiver, at stevia kan være nyttigt som en potentiel kilde til naturlige antioxidanter, der beskytter mod tumorer og DNA-beskadigelse. Stevia anvendes dog primært som sødemiddel. Advokater påpege, at stevia giver et lavt kalorieindhold til sukker. Det udløser ikke et insulinrespons, kan sænke blodsukkeret, og det er generelt sikkert for diabetikere at bruge som sukker erstatning.
Sikkerhed
De farmakologiske, hormonelle og metaboliske virkninger af stevia hos mennesker og dyr er blevet evalueret i adskillige undersøgelser, rapporterer Food Insight. Verdenssundhedsorganisationen konkluderede i 2006 og 2008, at stevia er sikkert. FDA har stadig bekymringer for, at rene blade stevia-produkter kan have negative virkninger på blodsukkerkontrol, nyrer, kardiovaskulær funktion og reproduktionssystem.
Hovedpine og andre bivirkninger
Nogle mennesker klager over, at stevia forårsager svimmelhed eller hovedpine. Folk, der er allergiske over for planter som ragweed, marigold og tusindfryd kan have negative reaktioner på stevia, der omfatter hovedpine. Stevia kan også interagere med lithium. Stevia kan øge effekten af diabetesmedicin, hvilket forårsager, at blodsukkeret falder for lavt, hvilket kan bidrage til hovedpine og svimmelhed samt andre bivirkninger. Virkninger på fostrets udvikling er ikke blevet fastslået, og som sådan bør forventede mødre undgå at anvende stevia.
