Næsten alle kvinder oplever stress på et eller andet tidspunkt under graviditeten. Humørsvingninger og følelsesmæssige forstyrrelser er en fuldstændig normal reaktion på de fysiske, følelsesmæssige og livsstilsændringer i forbindelse med graviditet. Mens normale stressniveauer næppe vil være skadelige for graviditeten, kan overdreven stress være skadeligt for et ufødt barns helbred.
Cortisol passerer til Baby
I tider med følelsesmæssig stress frigiver menneskekroppen et steroidhormon kendt som cortisol. Medicinske forskere forbinder højere cortisol niveauer med osteoporose, hjertesygdom, lav muskel tone, depression og fedme, ifølge MayoClinic.com. Gravide kvinder, der oplever stress, kan passere overskydende kortisol til deres udviklende babyer. En undersøgelse fra Bristol University, der blev offentliggjort i 2005, fandt, at kvinder med alvorlig angst i tredje trimester fødte babyer med højere cortisolniveauer ved fødslen. Disse problemer fortsatte: 10 år senere havde børnene af stressede mødre stadig højere cortisolniveauer end størstedelen af deres kammerater.
Preterm Birth
Signifikant stress i graviditeten kan forårsage alvorlige komplikationer. Ifølge March of Dimes kan meget høje stressniveauer øge risikoen for for tidlig fødsel. Børn født for tidligt har meget højere priser på både langsigtede og kortvarige komplikationer, herunder åndedrætsproblemer, fordøjelsessygdom, pludselig død, indlæringsvanskeligheder og svækket immunitet. Preterm arbejdskraft har ofte livstruende forstyrrelser for barnet, så stressreduktion i graviditeten er afgørende for barnets helbred.
Lav fødselsvægt
Heltidsbørn af stressede mødre kan være undervægtige ved fødslen, ifølge March of Dimes. Denne komplikation, kendt som intrauterin vækstrestriktion eller IUGR, kan forårsage permanent skade på barnets helbred og udvikling. Den amerikanske graviditetsforening forbinder IUGR med lungebetændelse, lavt blodsukker, neurologisk sygdom, blodforstyrrelser og forsinkelser i motorudvikling. Børn med lav fødselsvægt har også en øget risiko for hypoxi eller lavt iltforsyning ved fødslen.
Øget risiko for ADHD
Kvinder, der oplever stress under graviditeten, er mere tilbøjelige til at føde børn med opmærksomhed decifit hyperactivity disorder (ADHD). I maj 2011 rapporterede "Daily Mail", at børn født til stærkt stressede mødre mere end dobbelt så stor sandsynlighed var "urolige" i en alder af 5. De børn, hvis mødre oplevede skilsmisse eller undergang under graviditeten, var væsentligt mere tilbøjelige til at agitere, akademiske problemer, adfærdsmæssige udbrud, hyperaktivitet og andre symptomer på ADHD.
Forebyggelse
Stress under graviditet er ofte uundgåeligt. Men ved at lave sunde livsstilsvalg kan forventede mødre hjælpe med at forhindre mange af de komplikationer, der er forbundet med stress under graviditeten. Kvinder, der kæmper med graviditetsrelateret stress, bør undgå enhver skadelig adfærd, såsom spiseforstyrrelser, rygning og drik, for at forhindre komplikationer forbundet med stress. The March of Dimes anbefaler også afslapningsteknikker som meditation og motion for at bremse virkningerne af stress. Gravide kvinder, der bekæmper angst, bør kontakte en rådgiver eller primær sundhedsudbyder for at få hjælp til at håndtere følelsesmæssige forstyrrelser.
