Cortisol, også kendt som "stresshormonet", er et hormon produceret af binyrerne, som normalt frigives i stressperioder. Cortisol hjælper med at regulere mange kropslige funktioner og processer, herunder regulering af blodtryk, kardiovaskulær funktion og hjælpe kroppen med at metabolisere proteiner, kulhydrater og fedtstoffer, siger MayoClinic.com, hjemmesiden for den Minnesota-baserede Mayo Clinic. Cortisol niveauer varierer af mange årsager, men hvis cortisol niveauer er signifikant forhøjet, kan det være tegn på et underliggende medicinsk problem.
Stress
Når en person står over for en opfattet stressor eller fare, sender kroppen ud hormoner, der hjælper med kamp-eller-fly-reaktionen. Hvis kroppen er konstant under stress, stiger niveauerne af disse hormoner på grund af overskydende produktion. Cortisol er et af disse hormoner; det er det primære stresshormon, ifølge Mayo Clinic, og det øger sukker i blodbanen. Hormonet påvirker også fordøjelsessystemet, immunsystemet, vækstprocesserne og reproduktionssystemet. Langvarig stress resulterer i en langvarig frigivelse af kortisol og højere cortisolniveauer, hvilket igen kan forårsage sygdom i kroppen. Disse sygdomme omfatter fordøjelsesproblemer, fedme, søvnproblemer og depression.
Tumorer
Nogle tumorer stimulerer produktionen af cortisol, herunder hypofyse tumorer og en ektopisk ACTH-udskillende tumor, Mayo Clinic noter. Hypofysen er placeret på hjernebasis, og en tumor på denne kirtel udskiller adrenokortikotrop hormon eller ACTH, som derefter stimulerer kortisolproduktionen. Dette resulterer i et overskud af hormonerne og fører til Cushings sygdom. En ektopisk ACTH-udskillende tumor er en tumor, som udskiller dette hormon, men er ikke i et organ, der normalt gør dette hormon, som lungen.
Medicin og andre sygdomme
Ifølge University of Michigan Health System kan andre variabler hæve cortisolniveauer, herunder graviditet; lavt blodsukker at spise, drikke eller udøve før testen alvorlig lever- eller nyresygdom hyperthyroidisme og tager medicin. Medicin, der kan påvirke cortisolniveauer, omfatter p-piller, østrogen, amfetaminer og kortikosteroider.
Primær binyrens sygdomme
Nogle forhøjede cortisolniveauer er ikke et resultat af overproduktionen af ACTH, men er forårsaget af binyrerne. Adrenal adenomer er den mest almindelige årsag; disse er godartede tumorer på binyrebarken, der forårsager overbelastning af kortisolsekretion. Andre symptomer på adrenal adenomer er fedme, højt blodtryk og diabetes. Andre binyretumorer kan også forårsage overskydende mængder testosteron eller østrogen, brystvækst hos mænd, impotens, acne og unormale menstruationsperioder hos kvinder, siger Dartmouth-Hitchcock Medical Center.
