Solpaneler konverterer energi fra solen til elektrisk energi, du kan bruge til at generere strøm til dit hjem. Hvert solpanel indeholder elektroner, som bevæger sig frit, når de udsættes for sollys. Elektronernes bevægelse skaber energi, som solpanelerne harmen og kanaliserer tilbage i dit hjem, ifølge NASA. Solpaneler har en levetid på ca. 25 år afhængigt af typen af panel. Derfor er det vigtigt, at forbrugerne omhyggeligt vurderer både fordele og ulemper ved solpaneler, inden de installeres.
Pro: Energibesparelse
Den gennemsnitlige forbruger bruger elektricitet, når han går i daglige aktiviteter som opvarmning af vand, tænder lys og madlavning. Et lokalværktøjsfirma brænder fossilt brændsel til at generere elektricitet, som den derefter leder til forbrugerens hjem. Fossile brændstoffer, såsom kul og olie, er ikke-genanvendelige naturressourcer, og når de er opbrugt, kan de ikke erstattes.
Solenergi er imidlertid en vedvarende ressource. Ifølge "The Boston Globe" producerer solen nok energi hvert sekund for at opfylde alle civilisations energibehov i 500.000 år. "Globe" rapporterer, at forbrugerne ved at skifte til solenergi kan hjælpe med at bevare Jordens resterende naturressourcer.
Pro: Forureningsfri
Når brugsvirksomheder brænder fossile brændstoffer til at levere elektricitet til nærliggende boliger, frigives giftige kemikalier som kulilte og nitrousoxid i luften. Unionen af Bekymrede Forskere bemærker, at disse kemikalier ikke alene forårsager luftforurening og bidrager til smog, men et af de vigtigste biprodukter fra brænding af fossile brændstoffer, kuldioxid, bidrager til global opvarmning. Solenergien udnyttet af solpaneler er imidlertid ikke skadelig for miljøet.
Con: Dyrt
Det gennemsnitlige hjem har mindst et fem kilowatt solenergisystem, før dets solpaneler vil generere nok energi til fuldstændig at erstatte elektricitet. Jo mere energi et sæt solpaneler producerer, desto mere kan boligejerne forvente at betale. Ifølge CostHelper.com koster et lille solenergisystem på cirka et kilowatt i 2010 omkring $ 10.000 til $ 15.000, og et fem kilowatt system kan koste op til $ 45.000. Selvom systemet til sidst betaler for sig selv, har mange enkeltpersoner ikke råd til bekostning af at købe solpaneler til deres hjem.
Con: Forbud
Solpaneler giver ubestridelige fordele, men kan forringe et hjem slyngel appel. De flade, skinnende paneler kan præsentere et sådant øje, at husejereforeninger rundt om i landet, med det formål at opretholde hvert hjems æstetiske appel, har forsøgt at forbyde husejere at installere dem. "The New York Times" rapporterer, at boligejerforeninger forbud er så udbredt, at personer i Minnesota, New Jersey og Californien alle har sagsøgt deres husejere foreninger for retten til at udnytte solenergi. Mens stater som Florida og Arizona har love, der forhindrer husejereforeninger i at nægte forbrugerens ansøgning om solpaneler, tilbyder ikke alle stater denne beskyttelse.
