Astaxanthin er en antioxidantforbindelse, der forekommer naturligt i kilder som mikroalger, gær, laks, krebsdyr og dybest set ethvert havsværk eller dyr med rødlig farve. Astaxanthin anvendes som et kosttilskud og fremhæves for dets fordele ved behandling af kardiovaskulære, immun-, antiinflammatoriske og neurodegenerative sygdomme. Mange af disse virkninger er blevet demonstreret in vitro eller dyr, men få er endnu ikke undersøgt på mennesker, selv om der er håb astaxanthin kan vise sig at være en potent sygdomskæmper.
Antihypertensive og neuroprotective effekter
En undersøgelse udgivet i 2005 i "Biologisk & Pharmaceutical Bulletin" fodrede astaxanthin i 14 dage til hypertensive rotter og over en periode på fem uger til iskæmiske eller slagtilfælde, rotter. De hypertensive rotter havde en signifikant reduktion af blodtrykket, mens de slagtilfældede rotter viste en markant neuroprotektiv virkning, som forsinkede forekomsten af slagtilfælde, samt udviser en forbedret læringsevne i en vandmandsprøve.
Anti-inflammatorisk
I 2006 undersøgte Hokkaido Universitets Afdeling for Oftalmologi og Visuelle Videnskabe Virkningerne af astaxanthin på uveitis, en betændelse i det vaskulære mellemlag af øjet indeholdende iris. Astaxanthin reducerede okulær inflammation i øjnene ved nedregulerende proinflammatoriske faktorer.
Antioxidant
I forskellige undersøgelser har astaxanthin vist sig at have større antioxidantegenskaber end andre carotenoider, en klasse af gule til røde pigmenter, der findes i planter, alger og fotosyntetiske bakterier. Et særligt projekt på Finlands Universitet i Kuopio undersøgte effekten af astaxanthin-tilskud hos raske, ikke-ryger mænd på lipidperoxidation, processen hvor frie radikaler stjæler elektroner fra cellemembraner og forårsager celleskader. Astaxanthin-gruppen havde et signifikant fald i niveauerne af hydroxyfedtsyrer, der fremmer betændelse sammenlignet med placebogruppen.
Astma
En undersøgelse i februar 2004-udgaven af "Journal of Pharmacological Sciences" rapporterede om virkningerne af at anvende astaxanthin kombineret med ginkgo biloba til behandling af astma, hvilket viste at kombinationsterapien undertrykte T-celleaktivering i en grad, som kunne sammenlignes med to almindeligt anvendte antihistaminer, Zyrtec og Astalin.
Diabetisk nefropati
Resultater fra en undersøgelse, der blev offentliggjort i 2004 i "BioFactors", viste et lavere niveau af blodglukose hos diabetiske mus behandlet med astaxanthin end i en ikke-behandlet gruppe, og at astaxantins antioxidative aktivitet reducerede stress på nyrerne og forhindrede skade på nyrerne. Forskerne konkluderede, at astaxanthin kan være nyttigt til forebyggelse af diabetisk nefropati.
Dyspepsi, gastritis
Kaunas Universitetsmedicin i Litauen fandt, at højere doser astaxanthin ved 40 mg ikke helbredte symptomerne hos patienter med dyspepsi, men gav en signifikant reduktion af reflux hos patienter, der var inficeret med H. pylori, de bakterier, der kan føre til sår.
Solbeskyttelse
Resultater fra en undersøgelse af forskere i Rom, Italien, sammenlignede flere carotenoider for at se, hvordan de beskyttede huden mod de skadelige virkninger af UVA-stråler fra solen. Ifølge undersøgelsen, der blev udgivet i 2009 i "Eksperimentel Dermatologi", blev fibroblaster fra huden behandlet med carotenoiderne, inden de blev udsat for UVA, idet kun astaxanthin viste en betydelig fotoprotektiv effekt, der modificerede de fleste af de UVA-inducerede skader.
