Hvis du bor og træner på havniveau, vil du sandsynligvis finde det særligt vanskeligt at opretholde dit typiske havløbshastighed i høj højde. Det delvise tryk eller den relative koncentration af ilt ved høj højde er lavere end på havniveau, hvilket fører til en række fysiologiske reaktioner, som reducerer din krops evne til at levere arbejdsmuskler med ilt. Dette vil have en negativ indvirkning på din udholdenhed løbende ydeevne, indtil din krop justerer til højden. Det tager din krop omkring tre til seks uger for fuldt acclimimate til høj højde. Dine udholdenhedstider på høj højde vil dog aldrig være så hurtige som de ville være på havniveau.
Fysiologiske ændringer
Det lave partialtryk af ilt i højden fører til lung-, blod- og muskelændringer i de første uger af højden. Inden for nogle få dage efterstigende øges din vejrtrækning i hvile og under træning i et forsøg på at få mere ilt til dit kropsvæv. Derudover stimulerer manglen på ilt erythropoietinfrigivelse fra nyrerne, hvilket øger produktion af rødceller. Røde blodlegemer indeholder oxygenbærende hæmoglobin, så det øgede antal røde blodlegemer hjælper med at transportere mere ilt til forskellige kropsvæv. Højdeeksponering øger muskelkapillærtætheden, hvilket gør det muligt for cirkulationen at levere mere iltrykt blod til musklerne. Langvarig eksponering for højde mindsker også muskelmassen, selvom mekanismerne for dette ikke er klare.
Øvelse ydeevne ved høj højde
Maksimal iltoptagelse falder signifikant ved forhøjelser over 5.000 fod. Dette skyldes nedsat maksimal hjerteffekt - en funktion af puls og blodvolumen pr. Hjerteslag - sammen med nedsat koncentration af ilt i dit arterielle blod. Selvom maksimal iltoptagelse i højden kan forbedres med flere ugers højttræning, vil den aldrig nå op på syvende optagekapacitet på havniveau. Desuden kan du ikke køre med samme volumen og intensitet, som du kunne på havniveau, så langsigtet træning i høj højde kan reducere din race præstationer.
Tidskurs for akklimatisering
Afstandsføringsydelsen vil være lavere i løbet af de første flere dage ved høj højde. Din arbejdskapacitet er reduceret, og kombinationen af lavt ilt og højt kuldioxid i dit kropsvæv kan føre til akut højdesyge. Du er også mere tilbøjelige til at blive dehydreret, når du justerer til høj højde, hvilket yderligere begrænser ydeevnen. Lavt vanddamptryk ved høj højde øger svedfordampningen, og du mister mere vand via en øget vejrtrækningshastighed. Symptomer svækker typisk efter cirka en uge, men dit kardiopulmonale system tager længere tid at tilpasse sig, normalt mindst to uger. En undersøgelse fra 2005, der blev offentliggjort i "International Journal of Sports Medicine", viste øget hæmoglobinmasse og rødt blodcellevolumen efter tre uger i højden, hvilket tyder på signifikant højdeacclimatisering.
Optimal Race Performance i høj højde
Hvis du bor på havniveau og har et løb i høj højde, skal du træne i høj højde i mindst to uger, men helst tre til seks uger, før din konkurrence. Dehydrering og akutte højdesymptomer er mere tilbøjelige til at forekomme inden for den første til to ugers højdeeksponering og vil sandsynligvis forværre raceytelsen. Men da disse symptomer ofte tager 24 til 48 timer at udvikle, kan du også ønske at køre inden for 24 timer efter din ankomst til højden. Selv om du ikke vil overholde højden i løbet af denne korte tidsramme, vil du sandsynligvis undgå de fysiske symptomer på højdeeksponering.
