De tre store makronæringsstoffer - kulhydrater, stivelser og fibre - leverer kroppen op til 55 procent af dets daglige energibehov. Proteiner og fedtstoffer leverer resten. Maltose og saccharose er begge former for sukkerarter, der er kendt som disaccharider. Disaccharider opstår, når to enkle sukkerarter kombineres. Maltose er en kombination af malt og glucose, mens saccharose er en kombination af glucose og fructose.
disaccharider
Sukker giver kroppen cirka fire kilokalorier af energi pr. Gram. Disaccharider som maltose og saccharose skal nedbrydes i monosaccharidsukker ved fordøjelsesenzymer, før de kan absorberes gennem tyndtarmen og ind i blodbanen. Der er mange forskellige typer sukkerarter, hvor saccharose er den mest almindelige, maltose er den mindst almindelige, og glukose er kroppens foretrukne energikilde. Saccharose anvendes traditionelt som sødemiddel, mens maltose, der har en tredjedel af saccharose sødme, bruges mere almindeligt til at destillere alkohol.
maltose
Maltose, også kaldet maltsukker, er det mindst almindelige disaccharid. Bestående af to glucosemolekyler forbundet med en alfa-glycosidbinding, er maltos grundlæggende struktur dannet ud fra glycogen og stivelse. Det produceres oprindeligt ved hydrolyse, når stivelse og enzymdiastasen er til stede. Senere hydrolyseres maltose af enzymet maltase, som kan findes i tyndtarmen og gæren, der producerer glucose. Selvom maltose ikke er så sød som saccharose, anvendes den stadig som sødemiddel. Det findes mest i spire korn, byg malt, brun ris sirup og lejlighedsvis majssirup.
Reduktion af disaccharid
Maltose er et reducerende disaccharid, der ofte anvendes i ølbrygeprocessen. Maltning, processen med at forøge kornets stivelsesindhold ved at lade det spire rødder skaber et ideelt miljø for diastase, som kan omdanne stivelsen til maltose. Under gæring er maltose opdelt i kuldioxid og alkohol. Under fordøjelsen er maltase ansvarlig for metabolisering af maltose og nedbrydning af det i to alfa glukosemolekyler. Disse glukosemolekyler absorberes derefter af kroppen, der skal bruges til energi. Hvis kroppen ikke kan bryde ned maltose, kan diarré og overdreven gas forekomme.
saccharose
Saccharose er sandsynligvis det mest anvendte disaccharid. Fælles i form af hvidt sukker, det er en kombination af monosaccharid glucose og fructose. Saccharose er et sødt krystallinsk dextrorotatorisk disaccharid, der forekommer naturligt i alle grønne planter som et biprodukt af fotosyntese. Selvom alle grønne planter indeholder i det mindste en lille mængde saccharose, findes den mest overvejende i sukkerrør, sukkerroer, palmer og sukker ahorn. Når en gang er fordøjet, nedbrydes saccharose ved sur hydrolyse til glucose og fructose, så det kan absorberes gennem tyndtarmen i blodbanen.
Ikke-reducerende disaccharider
Fødevareindustrien anvender sædvanligvis saccharose som sødemiddel i kommercielle produkter, fordi det både er sødt og funktionelt. I modsætning til de fleste andre disaccharider er saccharose et ikke-reducerende disaccharid, der ikke har de samme reaktive tendenser af andre sukkerarter som maltose. Dette gør saccharose til et effektivt naturligt konserveringsmiddel, hvorfor det ofte findes i syltetøj, gelé og forarbejdede fødevarer. Men som folk bliver mere kaloriebevidste, skifter mange fødevareproducenter fra raffineret saccharose til raffineret fructose, hvilket er ca. 70 procent sødere end saccharose.
