Ifølge Erik Erikson skal unge løse to store kriser for at modne sig i sunde, veljusterede, lykkelige voksne. Eriksons psykosociale teori om mennesket dækker dødsfald og hævder at man skal gennemføre specifikke kampe for at være klar til at gå videre til den næste udviklingsfase. Teenagere, der kæmper med depression, kan ifølge denne teori måske ikke navigere succesfuldt med en af to vigtige kriser.
Eriksons teori om psykosocial udvikling
Erikson teoretiserede, at hver person bevæger sig gennem otte faser eller kriser i psykosocial udvikling fra fødsel til død. Mellem barndom og 18 måneder kæmper babyer med tillid mod mistillid. Den anden krise, som Erickson kaldte autonomi mod skam og tvivl, forekommer mellem 2 og 3 år. I førskoleårene går børnene videre til den tredje krise, der henvises til som initiativ mod skyld. Mellem 6 og 11 år kæmper børnene med industrien mod underlegenhed og arbejder på at føle sig kompetente i deres evner. Ungdom kæmper med identitet kontra identitetsforvirring og derefter intimitet versus isolation. I det syvende stadium, som Erikson kalder generativitet versus stagnation; voksne mellem 40 og 65 år skal løse kriserne i arbejde mod forældre. I sidste fase står voksne over 65 år over for ego integritet mod fortvivlelse. Eriksons teori er, at hver person skal fuldføre hvert trin for at kunne bevæge sig videre og blive en sund, veljusteret voksen.
Første ungdomskrise
Under Eriksons første ungdomsskrise står identiteten mod identitetsforvirring ansigt til opgave at udskære deres individuelle identitet, mens de stadig passer ind med jævnaldrende. Ifølge Seven Counties Services Inc. var Eriksons teori, at succesfulde teenagere har "en klar forståelse for deres individuelle identitet og kan nemt dele dette" selv "med andre." Dette skaber en tillidsfuld person, der er i stand til at danne sunde relationer, samtidig med at han opretholder sin individualitet. Erikson teoretiserede, at teenagere, der ikke lykkes med at navigere i denne krise, er forvirrede over, hvem de er og enten bliver isoleret socialt eller udvikler en overbelastet følelse af overlegenhed. Teenagere, der bliver fast i denne alder, er normalt følelsesmæssigt umodne som voksne.
Anden adolescent krise
Den anden ungdomskrise, som typisk forekommer mellem sen ungdom og tidlig voksenalder, er intimitet versus isolation. Denne krise kræver, at teenagere skal forstå, at karakteren af intimitet drejer sig om en afbalanceret givelse og modtagelse af kærlighed og støtte. I løbet af dette psykosociale udviklingsstadium teoretiserede Erikson, at succesrige teenagere kan etablere og opretholde tætte venskaber og sunde relationer uden for deres nærmeste familie. Teenagere, der ikke er i stand til at løse denne krise, bliver fjernt og socialt isolerede. Seven Counties Services Inc. rapporterer, at de også kan blive afhængige eller trængende, og har tendens til at føle sig følelsesmæssigt sårbare. Manglende evne til at overvinde denne krise får følelsesmæssig udvikling til at stoppe på dette tidspunkt og skaber isolerede og ensomme voksne.
Psykosocial udvikling og adolescent depression
Ungdom forsøger at svare på spørgsmålet om "hvem er jeg?" Denne proces etablerer flere identiteter til din teenager, herunder seksuel, social og erhvervsmæssig, og det kan medføre betydelig stress. Depression kan opstå, når disse stresser, umodenhed og manglende evne til at binde sammen for at påvirke en teenagers evne til at begrunde og klare det daglige liv. Eriksons teori forudsiger, at når unge ikke er i stand til med succes at besvare spørgsmålene om identitet i løbet af dette udviklingsstadium, kan de opleve følelser af utilstrækkelighed og fortvivlelse, som i sidste ende kan føre til depression.
