Titandioxid er et naturligt forekommende mineral, der afbøjer lys, herunder ultraviolette stråler fra solen. Den anvendes som et pigment i maling og beskyttende belægninger, der anvendes til fremstilling af fly, biler, både og byggematerialer. Dette mineral leverer også solbeskyttelsesfaktoren til solcreme produkter. Der er imidlertid bekymringer for sikkerheden af titandioxid solcreme.
Beskrivelse
Titandioxid er et oxid af titanium, et kemisk element, der befinder sig i jordens skorpe. Den er udvundet i sin naturligt forekommende tilstand eller fra andre mineraler. En af de mest almindelige og rene former for titandioxid er fremstillet af rutil, et mineral, der findes i strand sand, der leverer de stjernekunstige kvaliteter ses i nogle ædelstene, især rubiner, safirer og topaz.
Kosmetisk brug
Små partikelstørrelser af titandioxid anvendes til fremstilling af solcreme-lotioner. Disse partikler er overtrukket med silica for at forhindre mineralet i at fungere som en katalysator i nærvær af ultraviolet lys, hvilket ville frembringe giftige biprodukter, der almindeligvis er kendt som frie radikaler. Samlet set omtales disse mikroniserede partikler af titandioxid som nanopartikler, der måles i nanometer, hvor hver repræsenterer en milliarddel af en meter. For at sætte det i perspektiv er det omkring 100.000 gange mindre end bredden af en enkelt streng af menneskehår.
Toksicitet hos mus
Ifølge en undersøgelse, der blev offentliggjort i 29. juli 2009, er spørgsmålet om "Partikel- og Fibertoksikologi" titandioxid påvirket ekspressionen af forskellige gener, der er involveret i centralnervesfunktion hos nyfødte mus, hvis mødre blev udsat for mineralet i nanopartikelform. Specifikt er ændringer i ekspressionen af de berørte gener forbundet med indlæringsvanskeligheder, autistiske lidelser og epilepsi hos de unge, samt skizofreni, Alzheimers sygdom og Parkinsons sygdom senere i livet.
Toksicitet hos mennesker
En rapport offentliggjort den 19. august 2009 af Jordens Venner udtaler, at nanopartikler kan trænge ind i menneskets hud på grund af deres lille størrelse. Faktisk siger organisationen at nanopartikler af titandioxid anvendt i solcreme typisk kun måler 20 til 30 nanometer eller mindre. Når stoffet har trængt ind, kan stoffet migrere til flere organer via blodbanen. Desuden rapporterede Peter Wick og kolleger i marts 2010 udgaven om "Environmental Health Perspectives", at frie nanopartikler i blodbanen er i stand til at krydse barrieren for den menneskelige placenta.
Miljømæssig påvirkning
Ifølge en artikel skrevet af Matthew Cimitile for Environmental Health News fandt forskere fra University of Toledo, at nanopartikulært titandioxid forstyrrer bakteriens funktion inden for 60 minutter efter eksponering, hvilket kunne påvirke gavnlige mikrober, der hjælper med at filtrere spildevand i kloakrensningsanlæg . Desuden viste resultaterne af en samarbejdsstudie mellem Arizona State University, Georgia Institute of Technology og Tsinghua University i Kina, at titandioxid nanopartikler er kommet ind i fødekæden hos vanddyr, som Zebrafish. Undersøgelsen blev offentliggjort i maj 2010 udgaven af "Chemosphere."
