Et triglycerid er den mest almindelige form for fedt i fødevarer og i kroppen. Triglycerider er nødvendige for et godt helbred, og de er en rig energikilde, da de giver mere end dobbelt så meget energi til kroppen som kulhydrater og protein. Høje triglyceridniveauer øger dog risikoen for hjertesygdom, ifølge American Heart Association.
Glycerol
Glycerol er den centrale bestanddel af et triglyceridmolekyle, som beskrevet af Dr. Neil Campbell og hans kolleger i "Biologi." Et glycerolmolekyle indeholder tre carbonatomer og tre hydroxylgrupper, som er en enhed af ilt og hydrogen. En hydroxylgruppe er repræsenteret ved -OH i kemi notation. Oxygen- og hydrogenatomerne bindes sammen i hydroxylgruppen. I strukturen af et glycerolmolekyle binder carbonatomerne hinanden, og oxygenet fra hver hydroxylgruppe er bundet til hvert carbonatom. Hydrogenatomer er i slutningen af glycerolmolekylet og danner bindinger med fedtsyrer for at give et triglycerid.
Fedtsyrer
Et triglycerid indeholder tre fedtsyrer. En fedtsyre indeholder en carboxylsyre og en kæde af carbon- og hydrogenatomer. Carboxylsyre er fremstillet af mindst en carboxylgruppe, som består af et carbonatom, to oxygenatomer og et hydrogenatom. I kemisk notation er en carboxylgruppe repræsenteret af notationen -COOH.
Kæder af 16 og 18 carbonatomer er de mest almindelige, selv om kædelængden kan variere. Hvert carbonatom i kæden er i stand til at have fire bindinger med andre atomer. Kæden af carbon- og hydrogenatomer i en fedtsyre kan være mættet eller umættet.
En mættet kæde betyder, at hvert carbonatom i kæden er bundet til to hydrogenatomer og de to carbonatomer på begge sider i kæden. Imidlertid er carbonatomerne ved enden af den mættede kæde fæstnet til tre hydrogenatomer og kun et carbonatom. Mættede fedtstoffer er faste og findes i smør, svinefedt, fedtkød, palmeolie og kokosolie.
En umættet kæde betyder, at ethvert af carbonatomerne har en dobbelt eller tredobbelt binding til et andet carbonatom, hvilket tillader binding af et eller to hydrogenatomer til disse carbonatomer. Umættede fedtstoffer er flydende og findes i fisk, nødder, frø og vegetabilske olier, såsom olivenolie og rapsolier.
Samlet struktur
Et triglycerid er en kombination af et glycerolmolekyle og tre fedtsyrer. I hver fedtsyre binder et carbonatom fra carboxylgruppen til et oxygenatom fra hver af de tre hydroxylgrupper i glycerolmolekylet.
