Når en kvinde finder ud af at hun er gravid, er det naturligt, at en af de første ting hun undrer sig over, er, om hendes baby udvikler sig normalt, og om hendes graviditet vil være risikabelt. Mens graviditet er en meget naturlig begivenhed, der oftest end ikke fortsætter med minimal komplikationer efter diagnose, er der flere grader af graviditet, der alligevel udgør en risiko for barnet.
Implantation
Måske er det mest risikable stadium i graviditeten perioden mellem befrugtning - spermat og æg- og implantationsmøde i livmoderen. Faktisk viser "Discover", et videnskabs- og teknologimagasin, at så mange som 60 til 80 procent af befrugtede æg kan undlade at implantere. I deres bog, "You: Having A Baby", forfattere Michael Roizen, M.D. og Mehmet Oz, M.D., foreslår, at denne astronomiske svigtfrekvens af befrugtede æg til implantat skyldes i vid udstrækning mistimed befrugtning. Mens et æg typisk overlever i cirka 24 timer efter ægløsning, og mens sæd kan leve op til tre dage i en kvindes krop, er der ikke desto mindre et smalt vindue, hvorunder livmoderen er mest modtagelig for implantation.
Embryonale fase
I løbet af denne tidsperiode er det udviklende embryo meget følsomt for kemikalier, toksiner og ændringer i miljøet. Uønskede påvirkninger, herunder medicin, der tages af moderen, vitaminmangel og unormal moderstemperatur, fører til fødselsdefekter. Drs. Roizen og Oz bemærker også, at i denne periode begynder de genetiske abnormiteter i det udviklende embryo at vise sig selv, og at mange af disse genetiske fejl fører til abort. I "Hands Off My Belly" hævder Shawn Tassone, MD, og Kathryn Landherr, MD, at mens miskrammer forbundet med genetiske abnormiteter er uundgåelige, hjælper korrekt maternær ernæring og undgåelse af stoffer, farmaceutiske stoffer og alkohol forebyggelse af organskader og relaterede fødselsdefekter eller miscarriages i løbet af denne højrisiko periode af graviditet.
Levering
Drs. Oz og Roizen bemærker, at efter afslutningen af organs udvikling er meget af resten af graviditeten relativt risikofri, i det mindste ved sammenligning. Levering af fosteret udgør dog en sidste udfordring for både mor og spædbarn. Fysiske komplikationer, der udelukker vaginal aflevering, kan omfatte svigt af babyen til at falde til tiden, lille bækkenstørrelse i moderen eller stor hovedstørrelse i barnet. Enhver af disse kan resultere i langvarig arbejdskraft, der ikke fører til levering, understreger både mor og baby og i sidste ende kulminerer i en kejserlig sektion. Unormale præsentationer, som f.eks. Breech-stillinger, hvor barnet er fødder eller bunden først, er også risikabelt, både fordi de kan sænke leveringen, og fordi de kan øge sandsynligheden for, at navlestrengen vil blive viklet omkring et spædbarns hals. En omhyggelig overvågning under arbejdet hjælper med at sikre, at leveringen fortsætter normalt, og i vanskelige tilfælde kan obstetrikere simpelthen vælge at levere en baby kirurgisk for at undgå yderligere risiko.
