Flavonoider, polyphenoliske forbindelser, der findes i planter, har antioxidantkræfter, der kan give vigtige sundhedsmæssige fordele. Kostvaner med flavonoider er forbundet med nedsat risiko for forskellige sygdomme. Men der er behov for yderligere undersøgelser for at afgøre, om flavonoider alene er ansvarlige for disse fordele frem for hele fødevarer, der indeholder flavonoider. Flavonoid-rige fødevarer omfatter kakao, æbler, løg, tranebær, te og rødvin.
Antioxidant Effects
Antioxidanter kan beskytte kroppens celler mod skadelige frie radikaler fra cigaretrøg og andre miljømæssige forureninger, ifølge Cleveland Clinic. Frie radikaler kan øge LDL eller "dårligt" kolesterol, hvilket øger risikoen for hjertesygdomme.
Anti-inflammatoriske virkninger
Kakao og chokolade indeholder en type flavonoid kaldet flavonoler, der kan reducere farlig betændelse i arterierne. En undersøgelse fra 2009 i "American Journal of Clinical Nutrition" viste, at daglig forbrug af skummetmælk med 40 g usødet kakaopulver reducerede niveauer af adhæsionsmolekyler hos mennesker. Adhæsionsmolekyler kan forårsage plakopbygning i arterierne, hvilket øger risikoen for hjertesygdomme, især aterosklerose, forhindring af arterierne.
Hjertesygdom risiko
Flavonoler i kakao kan hjælpe med at sænke blodtrykket og kolesterolet, hvilket hjælper med at reducere risikoen for hjertesygdomme, ifølge Cleveland Clinic. Kakao og mørk chokolade kan også have positive virkninger på blodkoagulation, koronararteriefunktion og insulinfølsomhed, ifølge Harvard Health Publications på Harvard Medical School. Andre flavonoidrige fødevarer, der kan hjælpe med at reducere risikoen for hjertesygdomme, omfatter æbler, løg og sort te, ifølge Linus Pauling Institute ved Oregon State University. Nogle undersøgelser har dog vist, at øget flavonoid indtagelse ikke signifikant reducerede risikoen for hjerte-sygdomsrisiko eller hjerneskade, noterer Linus Pauling Institute. Yderligere forskning er nødvendig for at bestemme flavonoids og flavonoid-rige fødevarer i hjertesygdomsrisiko.
Kræftrisiko
Undersøgelser har vist, at flavonoider hæmmer en række forskellige kræftformer hos dyr, men der foreligger ikke tilstrækkelig dokumentation for, at højt flavonoidindtag kan reducere risikoen for kræft i mennesker, ifølge Linus Pauling Institute. Forskere ved Cornell University har imidlertid fundet ud af, at ekstrakter fra flavonoidrige løg tilvejebragte stærke anti-proliferationseffekter mod lever- og tarmcancerceller.
