Herpes zoster infektion eller helvedesild er reaktivering af samme virus, der forårsager vandkopper, også kendt som varicella-zoster. Hængsler er præget af et smertefuldt blærende udslæt, som kan forekomme overalt på kroppen, men er mere almindeligt på maven, brystet eller i nærheden af øjet. Da 98 procent af voksne i USA har haft vandkopper, er alle i fare for at udvikle helvedesild. I USA er der ca. 1 million tilfælde af helvedesild om året. Af disse tilfælde forekommer omkring halvdelen hos mennesker 60 år eller derover. Helvedesild forekommer i 2 faser.
Prodromal Stage
Den tidlige fase af helvedesild - kaldet prodromale fase - begynder 3 til 4 dage før udslætet fremkommer. Tidlige symptomer ligner dem af forkølelsen, herunder hovedpine, kvalme, generel achiness, mavesmerter, træthed, feber og kuldegysninger. Som helvedesild udvikler sig, udvikler mere alvorlige symptomer.
Eruptive Stage
Den næste fase af helvedesild kaldes udbruddetrin. Smerter er normalt det første symptom. For nogle kan det være ubehageligt og kan omfatte brænding, kløe, følelsesløshed eller prikken i det område, hvor udslætet vil danne sig. Smerten kan mærkes at penetrere fra front til ryg, især i brystet eller ansigtet. I mangel af udslæt kan disse symptomer være forvirrende for både patienter og læger, og sygdommen kan forveksles med et sårsmerte, hjerteanfald, migræne, appendicitis eller nedsat ryglidelse. For de fleste falder smerten i forbindelse med udslæt som det heler.
Udslæt
Et par dage efter brænding og prikken forekommer et udslæt bestående af væskefyldte blærer på en rød base på huden, der er stærkt betændt og ømt. Et let tryk kan være yderst smertefuldt. Typisk forekommer helvedesild udslæt på den ene side af kroppen i en båndlignende fordeling og kan ombrydes omkring den ene side af brystet. Blærerne er klare. Det tager to til fire uger, før blærerne ikke længere indeholder virus.
Behandling
Antivirale lægemidler, såsom acyclovir, valacyclovir eller famciclovir, i kombination med aftagende doser steroider, anvendes til at behandle helvedesild. Disse kan reducere langvarig nervepine betydeligt, men de mindsker ikke smertevarigheden eller giver en hurtigere opløsning af udslæt. En helvedesildsvaccine er også tilgængelig som forebyggende foranstaltning, og anbefales typisk til personer i alderen 60 år og ældre. Lænedannede kan føre til permanent nerveskader - Søg øjeblikkelig lægehjælp, hvis du har mistanke om, at du har helvedesild for at mindske risikoen for alvorlige bivirkninger.
