Når du er i din 20'ere, kan det være fristende at tænke på dine 40'ere som en mystisk alder, der er for langt væk for at bekymre sig om og ikke relevant for dig overhovedet. Når alt kommer til alt, er ikke skræmmende ting som hjertesygdomme, højt blodtryk og højt kolesterol "ældre mennesker"?
Mens verden ser ud til at være din østers lige nu, viser ny forskning, at de livsstilsbeslutninger du laver i 20'erne direkte påvirker din hjernes sundhed i 40'erne. Med andre ord, at passe på dit hjerte ved at følge en ordentlig kost og motion, kan faktisk forhindre din hjerne i at krympe senere.
"Vi fandt ud af, at personer, der opretholdt bedre kardiovaskulær sundhed i ung voksenliv, havde højere hjernevolumen i senere voksenalder," forklarer ledende forsker Michael Bancks, postdoktor ved Northwestern University Feinberg School of Medicine i Chicago. Motion og diæt var to af de mest afgørende komponenter til bekæmpelse af hjernekrympning, som har været bundet til Alzheimers sygdom såvel som demens.
Studien, der fremgår af tidsskriftet Neurology, var baseret på Life's Simple 7-retningslinjer oprettet af American Heart Association for at hjælpe folk med at forbedre deres hjertesundhed. Anbefalingerne omfatter at opretholde et sundt blodtryk og kolesterol, holde lavt blodsukker, holde sig aktiv, spise sund, tabe sig og holde op med at ryge.
Forskere spores 518 personer i tre årtier, der har en nuværende gennemsnitsalder på 51. Hver af deltagerne blev vurderet i begyndelsen af undersøgelsen om, hvor godt de overholdt retningslinjerne, hvilket gav en score mellem nul og to point for hver anbefaling, der blev fulgt, med en maksimal "hjerte sund" score på 14. Efterfølgende eksamen blev udført hvert andet til fem år, og hver enkelt individer havde hjerneskanninger 25 år efter studiet begyndte. Forskerne tog derefter scorene i begyndelsen og sammenlignede dem med hjerneskanningerne taget 25 år i undersøgelsen.
Resultaterne viste, at for hver enkeltpunktsforbedring i en unges oprindelige score var der en sammenhæng i hjernens sundhed senere - "stort set det samme som et år mindre i hjernens aldring", forklarede Bancks. "Da scoren stiger, ser du et bedre resultat for hjernestrukturen."
Og det ville betyde, at hvis du har brugt årtiet til at drikke, ryge, være stillesiddende og spise masser af usunde fødevarer, er din hjerne mere tilbøjelige til at lide konsekvenserne. Det er vigtigt at bemærke, at ikke alle Life's Simple 7-retningslinjer havde samme vægt. Ifølge undersøgelsen kan rygning gøre mere skade på din hjernes sundhed end alle andre faktorer, da det var tættere forbundet med mindre hjernevolumen.
Hvor kommer hjerte og hjerneforbindelse til spil?
"Hjernen leveres af dette rige netværk af blodkar, som giver det ilt- og næringsrige blod, der skal fungere normalt," forklarede Bancks. "Et sundt hjerte hjælper med at sikre nok blod pumpes gennem disse blodårer, og sunde blodkar hjælper med at sikre, at netværket er intakt for at forsyne hele hjernen med næringsstoffer og ilt."
Hvis du tilfældigvis har brugt din 20'ers fest som en rockstjerne - eller fortsætter med at gøre det - fortvivl ikke. Brug viden om dette studie til at inspirere sunde ændringer i dit liv nu.
"Disse resultater er spændende, fordi det er alle ændringer, som alle kan gøre i en ung alder for at hjælpe sig selv med at leve et langt og sundt liv. Dette kan betyde, at hjertesundhed kan have indflydelse på hjernefunktionen i det tidlige liv, men mere undersøgelse skal gøres for at bekræfte denne teori, "forklarede Bancks.
Så få dine sneakers på, fordi lige så lidt som et minut at køre en dag har fantastiske fordele for dit helbred. Her er også nogle fantastiske hjernestimulerende opskrifter, så du kan huske alle livslektioner hver 20-ting skal vide!
Hvad synes du?
Er du overrasket over resultaterne af denne undersøgelse? Tror du, at de sundhedsvalg, du laver i 20'erne, har en betydelig indvirkning på dit helbred senere i livet? Vil denne undersøgelse inspirere dig til at ændre dine vaner?
