Harvard Medical School Patient Education Center beskriver betablokkere som en klasse af receptpligtige lægemidler, der anvendes til forskellige lidelser såsom højt blodtryk og kranspulsårssygdomme. De fungerer ved at dæmpe virkningen af det sympatiske nervesystem, det adrenalin-medierede stressrespons ved kamp eller fly ved at blokere dets receptorer kaldet de beta-adrenerge receptorer. En af de vigtigste anvendelser til betablokkere er, at de sænker hjertefrekvensen betydeligt. Som mange andre receptpligtige lægemidler kan betablokkere, der stopper brat, opleve nogle rebound-effekter, der kaldes tilbagetrækningssymptomer.
Hjerteanfald
Som det fremgår af Harvard Medical School Patient Education Center, bliver patienter, der bruger betablokkere i længere tid, vant til den nedsatte hjertefrekvens. Pludselig seponering af betablokkere kan medføre øget følsomhed over for cirkulerende adrenalin i kroppen, hvilket igen kan medføre en alvorlig takykardi eller forhøjet hjertefrekvens, og det vil kraftigt forstyrre hjertet. I tilfælde af den underliggende tilstedeværelse af en koronararterieblokade, som ikke er usædvanlig i den almindelige befolkning, kan dette resultere i angina, brystsmerter på grund af et hjerteanfald eller endog død af en del af hjertemusklen kendt som myokardieinfarkt.
Hypertension og angst symptomer
"The European Journal of Clinical Pharmacology" noterer sig i en af sine offentliggjorte undersøgelser, at den øgede følsomhed af receptorer forårsaget af den langsigtede blokade af beta-blokkere resulterer i en signifikant stigning i patientens blodtryk ledsaget af anden angst- relaterede symptomer såsom hjertebanken, rysten og overdreven svedtendens. Disse manifestationer kunne betragtes som en unødvendig overdrivelse af det normale kamp-eller-kamprespons, der skyldes effekten af adrenalin, der allerede findes i blodbanen.
Thyroid Storm
Merck Manuals Online Medical Library fremhæver nogle af de risici, der er forbundet med hyperthyroidisme ved pludselig seponering af beta-blokkere. Patienter, der lider af overdreven udskillelse af skjoldbruskkirtelhormoner eller hyperthyroidisme, oplever normalt alvorlige angstlignende symptomer, såsom forhøjet puls og tremor. Hvis patienten udvikler hyperthyroidisme, mens de tager beta-blokkere, bliver disse symptomer maskeret af betablokkeren, og betingelsen kan ikke diagnosticeres straks. Derfor kan patienten afbryde beta-blockereren, i hvilket tilfælde individet kan opleve en dødelig forværring af symptomerne på hyperthyroidisme kendt som "skjoldbruskkirtlenes storm".
