I takt med at giftfuglen kryber op i det centrale og østlige USA, er gift eg den bane af mange en udendørs rejsende eller arbejdstager på vestkysten. Ekstremt almindelig på nogle steder kommer giftig også i en mangfoldighed af vækstformer, og dens løv blandes let sammen med børstede omgivelser. Normalt skaber den irriterende allergiske virkning, der fremkaldes ved kontakt med gift eg i de fleste mennesker, ikke permanente ar.
Poison Oak
Gift eg, eller Toxicodendron diversilobum, er en fælles busk eller vin på vestkysten, der vokser fra British Columbia til Baja, Californien. Dets fælles navn stammer fra de bløde lobede blade, der har stærk overfladisk lighed med løvet af hvide egetræer - og foreslår, at affinitetsgift-egens shows for disse træer ofte vokser sammenflettet langs deres kufferter eller i deres skygge. Planten er løvfældende; Bladene bliver en rig Crimson-Bourgogne i efteråret, inden de falder.
Kontakt dermatitis
De fleste mennesker er allergiske over for et oleoresin, der forgiftes eg og andre medlemmer af Toxicodendron slægten kaldet urusiol besidder. Bare børstning af stængler eller blade af en gift eg plante kan provokere sin sekretion. Mens symptomerne varierer, udvikler de fleste udslæt - ofte i lineære flusher - inden for flere dage. Betændelsen er yderst kløende, og ridser kan forværre blæren, der typisk ledsager udslæt. Personer med mere alvorlige allergier kan opleve udtalt hævelse, nok til at tvinge lukkede øjne eller puste op i ansigtet eller udbredt blæring, i hvilket tilfælde de skal søge lægehjælp. Udslætet falder til sidst i løbet af en uge eller to.
Ardannelse
I de fleste tilfælde forlader udslæt forårsaget af gift eg ikke efterladende mærker som ar som rødmen rydder op som det allergiske svar konkluderer. Men hvis blærer eller sår ikke holdes rene og bliver smittede, kan der forekomme mere alvorlige virkninger - som abscessing og feber - og i sådanne tilfælde er permanent ardannelse mulig.
Behandling
Folkemyndigheder for gift eg, gift vedbend og det andet Toxicodendron rogue galleri er legion, ligesom moderne kemiske produkter på hylden. Hovednøglen til behandling er hurtig - straks, hvis det er muligt - at fjerne den uønskede urusiololie. Dette kan ske med koldt vand og mild sæbe eller med specialiserede stoffer som Tecnu, en over-the-counter behandling. Effektiviteten af vask falder hurtigt over tid, men hjælper stadig med at begrænse spredningen af olien. En god tilgang er at vaske grundigt enhver del af din krop og alt andet, der kan have været udsat for giftig eg, hvis du har været ude i et område, der er fyldt med planterne, selvom du ikke ser udslæt.
Undgåelse
For at undgå gift eg skal du lære at genkende alle dets sæsonmæssige udseende: som en hård, stiv stilk om vinteren; bærer crimson blade af forår eller efterår vækst; og i dyb sommer glans grøn. Anerkender også dens foretrukne habitat. I Stillehavet Nordvesten har det tendens til at vokse i tørre, solbeskyttede lavland, hvor man undgår kølige, mørke bjergskove. I Californien er det allestedsnærværende i mange børstehave, eg savannas og chaparral. Hold dig til stier, hvor det er muligt, og hvis du arbejder på off-trail, undgå løstpassende tøj og meget dangling gear.
