Uanset om man spiser sukkerholdig mad eller bare almindeligt brød, bryder kroppen dem ned og omdanner dem til glukose eller simpelt sukker, fordi kroppen primært bruger denne form for energi. Hos diabetikere mangler kroppen tilstrækkeligt insulin til at absorbere glukose i blodbanen eller reagerer slet ikke på insulin. Glukoseniveauer hos diabetikere kan opbygge og forårsage helbredskomplikationer.
Insulin hos mennesker uden diabetes
Insulin, et hormon, der produceres og udskilles af betacellerne i bugspytkirtlen, har en særlig rolle i reguleringen af glukoseniveauer i blodet. Når blodglukoseniveauet stiger over den normale koncentration, reagerer kroppen ved at udskille insulin, hvilket spiller en vigtig rolle ved flytning af glucosetransportøren Glut4 ved siden af cellerne til absorption af glucose, så kroppen kan bruge den til energi. Ifølge National Diabetes Information Clearinghouse eller NDIC er det normale glukoseniveau i blodet af mennesker uden diabetes mellem 70 og 120 mg / dl før et måltid. Efter et måltid skal blodglukoseniveauet stige, men skal falde tilbage til det normale interval en til to timer senere.
Insulin hos mennesker med type 1 diabetes
En person med type 1-diabetes har dysfunktionelle betaceller fordi "kroppens immunsystem har angrebet og ødelagt dem", ifølge NDIC, således kan kroppen ikke producere insulin. Når en type 1 diabetiker glemmer en insulinindsprøjtning eller ikke får nok insulin, kan et måltid øge sukkerniveauet betydeligt i blodbanen og derved fremkalde hyperglykæmi.
Insulin hos mennesker med type 2 diabetes
NDIC forklarer, at mennesker med type 2-diabetes begynder med normale funktionelle pancreas-beta-celler, men over tid kan fedt-, muskel- og levercellerne ikke reagere mere korrekt på insulin. For at bringe blodglukoseniveauet tilbage til det normale område, producerer beta-cellerne overskydende insulin. Beta- cellerne vil dog i sidste ende miste deres effektivitet og kan ikke producere nok insulin, hvilket resulterer i insulinsmag. Ligesom en person med type 1-diabetes, vil en type 2 diabetiker, som ikke får nok insulin, udvikle hyperglykæmi efter at have spist et måltid.
Symptomer på hyperglykæmi
Den amerikanske diabetesforening eller ADA opregner følgende symptomer på hyperglykæmi: polyuri, tendens til at urinere hele tiden; glykosuri, overskydende sukker i urinen; og polydipsi, hyppig tørst. Polyuria opstår, når en stor mængde vand kommer ind i nyrenørerne på grund af den store tilstedeværelse af glucosemolekyler. Vandet i nyrenørerne udskiller i sidste ende ud som urin. Fordi diabetikere mister så meget vand, har de tendens til at føle dehydreret - og tørst - hele tiden.
Problemer forbundet med hyperglykæmi
ADA advarer om, at en person med hyperglykæmi, der ikke får ordentlig behandling, kan udvikle alvorlige helbredskomplikationer. Når der ikke er nok insulin i kroppen, kan cellerne ikke bruge glukose til energi, så de bruger fedt, derefter muskler, som en sidste udvej. Fordelingen af fedtstoffer producerer et biprodukt, ketoner, som kroppen vil rydde væk gennem vandladning, men overskydende ketoner vil efterhånden opbygge sig i væv og blodbanen og dermed føre til en tilstand kaldet ketoacidose eller diabetisk koma. Denne tilstand kan forårsage åndenød, ekstrem tør mund, kvalme og opkastning.
