Leucin er en af tre essentielle aminosyrer, der øger muskelmassen og hjælper musklerne til at komme sig efter træning. Det regulerer også blodsukker og leverer kroppen med energi. Disse funktioner gør det uvurderligt, når kroppen er stresset. Leucin bruges klinisk til at hjælpe kroppen med at helbrede, og det påvirker også hjernefunktionen.
Bygning Protein
I modsætning til andre aminosyrer kan essentielle aminosyrer ikke produceres af kroppen, så vi skal få dem fra mad eller kosttilskud. Leucin og to andre essentielle aminosyrer, isoleucin og valin er nødvendige for at opbygge protein. På grund af deres struktur kaldes de forgrenede aminosyrer eller BCAA'er. Leucin er den fjerde mest almindelige af alle aminosyrer i muskel, og sammen udgør BCAA'erne ca. en tredjedel af muskelproteinet. BCAAs brændstofmuskelmetabolisme og beskytter muskel mod stress ved at stimulere proteinsyntese, øget genanvendelse af aminosyrer og faldende nedbrydning af protein under stress.
Regulering af blodsukker
Kroppen bruger glucose eller sukker til energi. Mange aminosyrer producerer glukose, men leucin er den eneste, der kan erstatte glukose under fastning. Øget glukose forhindrer kroppen i at bruge muskel til energi under intens træning. Leucin er mere effektivt til at regulere blodsukker end isoleucin og valin, fordi de omdannes til glukose langsommere.
Opbygning af muskel
Leucin antages også at stimulere insulinfrigivelse. Insulin, et anabolsk hormon, er nødvendigt for at aktivere vigtige næringsstoffer, såsom glucose, aminosyrer og kreatin, for at komme ind i muskelceller. Insulin stimulerer proteinsyntese og hæmmer proteinbrud. BCAA'er er det primære brændstof i anabolske reaktioner, så de giver et rimeligt og sikrere alternativ til steroider til kropsbyggere, vægtløftere og andre atleter. Under træning øger de muskel-protein metabolisme, reducerer motion-induceret protein nedbrydning, og understøtter oxidativ metabolisme i musklerne under anstrengende motion.
Medicinsk brug
Stress tilstande reducerer BCAA niveauer. Kirurgi, traumer, cirrose, infektion, feber, sult og underernæring spænder kroppen, hvilket gør proteinet nedbrydeligt hurtigere end normalt. BCAA kosttilskud kan forhindre eller reversere denne effekt. Intravenøse opløsninger indeholdende BCAA'er gives til mennesker, der genvinder sig fra trauma og kirurgi for at hjælpe knogler, hud og muskel helbredelse. I sygdomme, der påvirker musklerne, bruges BCAA'er til at reducere spild. Ifølge medicinske nyheder i dag, viser de seneste rapporter også, at leucin kosttilskud kan forhindre det muskelab, der kommer med aldring. Astronauter bruger dem til at hjælpe med at modstå virkningerne af rumrejser på kroppen.
Hjernefunktioner
BCAA'er er bestanddele af neuropeptider-biokemiske budbringere fra hjernen til kroppens celler og neurotransmittere, som endorfiner og enkephalin, der frembringer beroligende og smertelindrende virkninger. En form for leucin forhindrer disse naturlige smertestillende midler, der produceres af kroppen, fra at bryde ned. Enkephaliner kan sænke serotonin og dopamin i hjernen; dog og ifølge "de helbredende næringsstoffer indenfor" fandt mindst en undersøgelse meget høje niveauer af leucin hos personer med depression. BCAA kosttilskud kan hjælpe med at behandle og endda omvendt hepatisk encefalopati, en hjerne tilstand relateret til alkoholisme og alvorlig lever eller milt sygdom.
