Biler bidrager kun med en beskeden mængde forurening alene, men ifølge Yale University er der en flåde på 246 millioner køretøjer i USA alene, hvilket gør dem til en potent forurenende kraft i løs vægt. Mængden af drivhusgasser og giftige gasser udgivet i atmosfæren forringer miljøet og forårsager alvorlige helbredseffekter hos mennesker.
Fælles luftforurenende stoffer
Kuldioxid og kulilte er de primære luftforurenende stoffer, der produceres af en bil. Kuldioxid er en drivhusgas, der holder solstråling fanget i atmosfæren. Kulmonoxid er en giftig gas, som kan føre til sundhedsmæssige problemer, fordi det forhindrer blod i at transportere ilt til vitale organer i kroppen.
Transportindustri
US Energy Information Administration, Washington Post rapporterede, konstaterede, at transport efter den elektriske kraftproduktion var den største kilde til kuldioxidemissioner ved direkte brændstofbrug mellem 1990 og 2008, hvilket langt oversteg industrielle, boligmæssige og kommercielle anvendelser. I USA repræsenterer biler ca. 89 procent af de ture, der udføres af køretøjet, og tegner sig for den største mængde forurening.
Forureningsrenter
Biler frigiver ca. 333 millioner tons kuldioxid i atmosfæren årligt, hvilket er 20 procent af verdens samlede, ifølge Environmental Defense Fund. Motorkøretøjer bidrager også med 72 procent af nitrogenoxiderne og 52 procent af reaktive carbonhydrider.
Sundhed
The American Lung Association rapporterer, at 30.000 mennesker dræbes med bilemissioner årligt alene i USA. Luftforurening forårsager også mange åndedræts- og kardiovaskulære problemer og kan forværre allerede eksisterende tilstande som astma. Mere end halvdelen af amerikanerne lever i områder, der ikke opfylder føderale luftkvalitetsstandarder mindst flere dage hvert år.
Reduktion
Miljøstyrelsen har i de seneste årtier gjort en samordnet indsats for at reducere emissionerne af køretøjer. Mellem 1983 og 1992 har rutinekontrol og iltede gasser, der er produceret om vinteren, bidraget til at reducere udledningen af kulilte med cirka 25 procent. Transport er en af de mest regulerede producenter af luftforurening.
