Cafeteria fødevarer behøver ikke at have en negativ indvirkning på en studerendes helbred. Mens en skole cafeteria mad linje kan indeholde en række usunde valg, de fleste skole cafeterier omfatter også nærende fødevarer. Hvis du er studerende, er nøglen til at spise sundt bedre mad valg og faktisk spise de sunde fødevarer, du vælger. At lave sunde mad valg er dog meget at forvente af studerende, der står over for velsmagende men ikke-nærende valg lige ved siden af de sunde; de fleste voksne gør det heller ikke godt.
Fedtstoffer
De amerikanske fødevare- og lægemiddeladministrationskrav til skole frokost programmer understreger, at ikke mere end 30 procent af kalorier skal komme fra fedtstoffer, med højst 10 procent af kalorier fra mættede fedtstoffer. Skolen Nutrition Dietary Assessment Study for 2004 og 2005 viste imidlertid, at ikke mere end 20 procent af skolerne opfyldte retningslinjerne for diætfedt, mens 70 procent oversteg retningslinjerne for mættet fedt. Mættet fedt er den største enkelt bidragyder til højt kolesteroltal, ifølge American Heart Association.
Kulhydrater
Kulhydrater er ikke omfattet af forskrifter på samme måde som fedtstoffer er i skolepakker, men skolecafeterier, der tilbyder frisk frugt til dessert i stedet for kage, fuld hvedepasta og brød snarere end raffinerede korn, og rå eller kogte grøntsager som salat kan hjælpe i stedet for skade en studerendes helbred. Frugter, grøntsager og fuldkorn indeholder flere af de vitaminer og mineraler, du har brug for at forblive sunde.
Ændringer
Mange skoler har foretaget menuændringer for at forbedre elevernes sundhed, der tilbyder flere salatvalg, at erstatte bagt mad til stegt og skifte fra fuldmælk til lavt fedtindhold. Derudover har nogle kollegier fjernet bakker fra deres cafeterier. Mens dette først og fremmest blev gjort som et mål for at koste omkostningerne ved køb og vaskning af bakker, gør det også det vanskeligere for eleverne at overbelaste deres bakker med mad, der tilføjer for mange kalorier. Nogle skoler har også nedsat delstørrelser, hvilket hjælper med at reducere det samlede antal kalorier, der indtages.
Bekymringer
Skolebudgetter dikterer ofte, at man bruger offentlige overskydende fødevarer som en del af deres tilbud, som skolen kan have konverteret af kommercielle processorer til potentielt usunde fødevarer som kyllingsnuggets, svinekødspatties og pizza. Store virksomheder, der tilbyder økonomiske incitamenter til at sælge deres produkter - som sjældent er sunde madvalg og generelt bidrager til fedme uden at tilføje nogen næringsværdi - gør det svært for skoler med fastgjorte budgetter at sige nej. Hvis der tilbydes chips og snackfood - som har kalorier men ingen ernæring - som en del af cafeteria frokosten, har de svært ved at slå dem ned.
