Da en kvinde bliver ældre og hendes forsyning af æg formindskes, går hun til sidst i overgangsalderen, når hendes krop gennemgår en række ændringer. De fleste kvinder indtræder overgangsalder mellem 45 og 55 år, selv om dette varierer. Nogle af de ændringer, som overgangsalderen forårsager, er indlysende, mens andre kan være mere subtile. For eksempel fører overgangsalderen til ændringer i livmoderhalsen, der ikke er åbenlyst eksternt, men kan have betydelige virkninger.
Livmoderhalsen
Livmoderhalsen får sit navn fra det latinske ord for "nakke", fordi det er den halslignende nederste del af livmoderen, der åbner i vagina. Ved fødslen passerer en baby gennem kanalen midt i livmoderhalsen, kaldet endocervikale kanalen. Fordi livmoderhalsen skal understøtte et foster under graviditeten og holde det inde i livmoderen, mens det forstørres, er væggen fyldt med stærkt fibrøst væv, som indeholder rigelig muskel.
Kanalen i den øvre del af livmoderhalsen, kaldet endocervixen, er foret med celler, der gør slim, mens den nedre del, der kaldes ectocervixen, er foret med celler specielt tilpasset til at modstå overfladeskrævning med krydset mellem de to områder kaldet transformationszonen. Omfattende kirtler under den livmoderhalsede foring frembringer smørende slim der strømmer ind i vagina.
Tørhed
Den livmoderhalske kirtler og cellerne, der lineerer den endocervikale kanal, gør slim som reaktion på de kvindelige hormoner, der produceres af æggestokken i menstruationscyklussen. Efter overgangsalder, når en kvindes æggestokke holder op med at lave disse hormoner, producerer disse celler og kirtler mindre slim, der ofte fører til tørhed i vagina, hvor slim normalt virker som smøremiddel. Et undersøgelsesundersøgelse, der blev offentliggjort i oktober 2001-spørgsmålet om fertilitet og sterilitet, viste også, at celler, der foretager livmoderhalsen, ændrer, hvordan de interagerer med hinanden efter overgangsalderen, hvilket tillader mindre væske fra det underliggende væv at komme ind i livmoderhalskanalen, hvilket yderligere bidrager til tørhed i vagina. Vaginal tørhed kan forårsage ubehag, når det er alvorligt, herunder en fornemmelse af brænding eller kløe eller smerte under samleje.
Andre ændringer
Efter overgangsalderen bliver livmoderen mindre uden månedlig produktion af kvindelige hormoner, selv om graden af krympning er mindre i livmoderhalsen end i resten af livmoderen. De væv, der udgør livmoderhalsen, bliver generelt tyndere og mindre robuste, og transformationszonen, hvor typen af livmoderhalsforandringer har tendens til at bevæge sig højere op og lidt inden i endocervikale kanalen. Denne ændring gør denne zone vanskeligere at undersøge på en særlig visuel eksamen af livmoderhalsen, kaldet colposcopy.
Den endocervikale kanal eller åbning i livmoderen kan også blive mindre eller endda tæt fuldstændig, en situation kaldet cervikal stenose. Dette er normalt ikke et problem, fordi regelmæssig menstruation ophører, når en kvinde er blevet menopausal, så menstruationsstrømmen behøver ikke længere at strømme ud af livmoderen.
anbefalinger
Selvom en kvinde ikke længere har perioder efter overgangsalderen, er det stadig vigtigt for hende at regelmæssigt besøge en gynækolog specialist, fordi en undersøgelse, der indeholder en Papanicolaou eller Pap, smear stadig kan opdage mange mulige problemer efter overgangsalderen. I denne test opnår en læge en vævsprøve fra overfladen af livmoderhalsen.
En Pap-test kan registrere livmoderhalskræft, som er den 9. førende årsag til kræftdødsfald for amerikanske kvinder og diagnosticeres hyppigere på et senere tidspunkt hos ældre kvinder. Denne type kræft er næsten altid forårsaget af den humane papillomvirus.
Andre tilstande, der kan påvises med en livmoderhalskræft, omfatter tilstedeværelsen af godartede vækst kaldet polypper eller andre problemer, der kan forårsage cervikal blødning. Hvis du har spørgsmål om overgangsalderen eller overgangsalderen-relaterede ændringer i livmoderhalsen, skal du diskutere disse med din læge.
