Hjernen er den menneskelige krops største energidyser. Det organ der er ansvarlig for regulering af alle fysiske og kognitive processer tegner sig kun for omkring 2 procent af kroppens vægt, men bruger 25 procent af sin brændstofforsyning. For at fungere ved højeste effektivitet har hjernen konstant infusioner af vitaminer og mineraler fra blod. Når dets ernæringsbehov ikke bliver opfyldt, kan signalerne, som blinker mellem neuroner, sænke; membranerne, som beskytter hjerneceller mod skade, kan forringes; og resultatet kan være fald i både fysisk kapacitet og mental skarphed.
B-komplekse vitaminer
De otte B-vitaminer, samlet kendt som B-kompleks, er vandopløselige, hvilket betyder at kroppen ikke kan gemme dem, så tilførslen til blodbanen skal genopfyldes dagligt. Hjernen har brug for disse vitaminer til at metabolisere brændstof - glucose - og regulere homocysteinniveauer. Forhøjede niveauer af denne aminosyre er forbundet med kardiovaskulær sygdom, og ifølge en undersøgelse fra 2002 fra Boston University og Tufts University udgør høje homocystein også en "meget betydelig risikofaktor" for Alzheimers sygdom og demens. De vigtigste B-vitaminer er folat og B6, som begge findes i mange korn, bælgfrugter, frugt og grøntsager og B12, som forekommer naturligt i animalske produkter som fisk, fjerkræ, kød, æg og mejeriprodukter.
Vitaminer C og E
Neurotransmittere er kemikalier frigivet af nerveceller, der tillader impulser at overføres til andre neuroner. C-vitamin er både en potent antioxidant og afgørende for oprettelsen af neurotransmitteren norepinephrin, som påvirker følelser, læring, sove og drømme. Alle frugter og grøntsager indeholder C-vitamin, men grønne paprika, citrusfrugter, grønne grøntsager og jordbær er blandt de rigeste kilder. Ifølge Massachusetts Institute of Technology, E-vitamin, en anden antioxidant, beskytter cellemembraner og kan beskytte mod neurodegenerative sygdomme. Mange typer nødder, vegetabilske olier og fuldkorn er fremragende kostkilder.
Calcium
Meget af forskningen udført af neuroscientist Frank Miskevich fra Texas A & M University har fokuseret på den kritiske rolle, calcium spiller i hjernekemi, især under sin dynamiske interaktion med proteiner i og omkring neuroner. Denne proces skaber "signalveje", som aktiverer gener og "ændrer proteinerne, som cellen gør," siger Miskevich, som ændrer cellens egenskaber. Calciumsignalering påvirker også udviklingen af neurale stamceller med potentialet til at vokse til enhver form for hjernecelle. Ved at styrke forbindelserne mellem neuroner, øger calcium også stabiliteten af hjernens interne ledninger. Mejeriprodukter er rig på calcium.
Jern, kobber og zink
Ifølge Linus Pauling Institute er jern, en komponent af hundredvis af proteiner og enzymer, afgørende for udviklingen af visse former for hjerneceller. Zink har også vigtige funktioner i hjernecellemetabolismen, og mangler kan forringe læring, hukommelse og koncentrationsevne. En undersøgelse af kobber- og hjernefunktion, der blev offentliggjort i september 2006 i "Det Nationale Videnskabsakademis Forløbet", viste, at mineralet havde en tidligere uværdigt betydning for læring og hukommelse. "Vi har fundet ud af, at kobber modulerer meget kritiske hændelser i centralnervesystemet, der påvirker, hvor godt vi tænker", sagde seniorforfatter Jonathan Gitlin, en pædiatrisk professor ved Washington University's School of Medicine.
