Processen
Menneskelig udvikling i livmoderen er en kompleks proces. Gennemsnitligt i gennemsnit 40 uger kan det faktisk gennemføres i alt fra 38 til 42 uger. På denne relativt korte tid vokser et enkelt befrugtet æg og udvikler sig til et komplet menneskebarn. Udviklingen af en menneskelig baby i livmoderen er opdelt i tre trimestere.
Første Trimester
Den første trimester, der forekommer i løbet af de første tre måneder, eller uger 0-13 som regnet fra moderens sidste menstruationsperiode. I løbet af de første par uger af denne tid er ægget befrugtet, begynder at dele og implantere i moderens livmoder. Efter implantation ændres kuglens kugle til et embryo, da hjertet, kredsløbssystemet og nervesystemet begynder at danne sig. Nogle af cellerne fra den oprindelige kugle af celler bliver de støttende væv, som fostervandet, der omgiver babyen og placenta og navlestreng, der overfører blod mellem baby og mor. Ved udgangen af første trimester er lemmerne, ansigtsgenstande, kønsorganer og alle større kroppsstrukturer dannet, og barnet er begyndt at bevæge sig, selv om det endnu ikke kan mærkes. Barnet overgår fra at blive kaldt et embryo til et foster på dette stadium.
Andet Trimester
Andet trimester starter i uge 14 og varer indtil uge 26. Børnenes vækst i livmoderen tager den fra ca. 6 tommer og 4 oz. i starten af anden trimester til omkring 14 tommer og 2 1/2 pund. til sidst. Detaljer som fingeraftryk, øjenvipper og negle danner i løbet af denne trimester. Barnet danner beskyttelsesbeklædning i løbet af denne trimester, som en fin belægning af hår kaldet lanugo og et ostlignende stof kaldet vernix, der beskytter fostret fra det omgivende fostervand. Babyens bevægelser bliver stærkere, da han praksis strækker sig og kontraherer sine muskler og bevæger sig rundt i livmoderen.
Tredje Trimester
Fra uge 27 til slutningen af graviditeten betragtes som tredje trimester. På dette stadium er hele den store udvikling blevet afsluttet, og barnet kunne potentielt overleve udenfor livmoderen, selv i starten af tredje trimester. I løbet af denne trimester fortsætter hjernen med at udvikle sig, knoglerne begynder at forkalkne og lungerne modnes. Fosteret vil lejlighedsvis udvikle hikse, da han praktiserer vejrtrækning ved at flytte fostervæske ind og ud af lungerne. Barnet sætter også hurtigt på fedt, som udfylder sin hud og gør det mindre rødt og krøllet, og han åbner øjnene, som er lukket siden begyndelsen af anden trimester. I slutningen af tredje trimester vil babyen dreje hovedet og forberede sig på sin kommende fødsel. Ved fødselsdagen vil han veje mellem 6 til 10 kg. og være mellem 19 og 21 tommer lang.
