Narkotikamisbrug kan føre til afhængighed, en alvorlig og potentielt dødelig afhængighed af narkotika eller andre skadelige stoffer. Afhængighed er en kronisk, tilbagefaldende hjertesygdom, som ifølge National Institute for Drug Abuse (NIDA) ændrer strukturen i hjernen og hvordan den virker. Mens man tager stoffer på en hvilken som helst alder, fremmer det, at NIDA rapporterer at tage stoffer i en tidlig alder, vil det sandsynligvis føre til misbrug.
Peer Pressure / Adolescence
Der findes flere grunde, som forklarer hvorfor folk bruger stoffer. Nysgerrighed og peer press er blandt de største grunde folk vælger at prøve stoffer. Fordi hjernen hos unge stadig udvikler sig, specielt den for-frontale cortex (hjerneområde, der muliggør beslutningstagning og understøtter selvkontrol), øges risikoen for, at børn træffer dårlige beslutninger. Derudover spiller peerpresset en rolle, der yderligere øger risikoen. Børn, hvis karakterer er fattige eller har familiemedlemmer, der misbruger stoffer eller deltager i kriminelle aktiviteter, især forældre eller andre ældre, er mere modtagelige for stofmisbrug. Men selv de uden disse risikofaktorer kan svækkes af jævnaldrende at bruge stoffer, ifølge NIDA.
Stress / Depression
Stress og depression er vigtige bidragende faktorer til stofmisbrug. NIDA rapporterer, at mange mennesker begynder at bruge stoffer til at føle sig bedre, især dem med social angst, stressrelaterede lidelser og depression. Hertil kommer, at personer med disse lidelser er mere tilbøjelige til at komme tilbage efter en periode med nærvær. At lære stress management teknikker og modtage ordentlig støtte er nyttige for dem med stress og depression risici. I nogle tilfælde er medicinske indgreb som receptpligtige anti-depressiva midler gavnlige coping-værktøjer.
Hjem og Familie
Familiemedlemmer har hovedindflydelse på en persons adfærd, som tilbyder støtte eller påvirker individets beslutninger og livsstil negativt. Indvirkningen af hjemmemiljøet er generelt vigtigst i barndommen, ifølge NIDA. Hertil kommer, at NIDA-rapporterne estimerer, at genetiske faktorer kan tegne sig for 40 til 60 procent af en persons sårbarhed over for narkotikamisbrug, hvilket viser, at familien spiller en rolle i både biologiske og miljømæssige faktorer, der kan bestemme en persons risiko for stofmisbrug. Forældre, der overvåger deres børns adfærd og støtter positive venskaber, kan bidrage til at forebygge stofmisbrug. Ressourcer er tilgængelige for at hjælpe forældre med at etablere forbindelser med deres børn, der kan hindre stofmisbrug.
