Pankreatitis er inflammation i bugspytkirtlen, orglet, der opbevarer og producerer fordøjelsesenzymer og fordøjelseshormonerne insulin og glucagon. Pankreatitis kan være akut eller kronisk. Akut pancreatitis opstår typisk uden advarsel og rydder op med et kursus af medicin. Kronisk pancreatitis forværres med tiden og fører til irreversibel skade på bugspytkirtlen. Pancreatitis fører ofte til malabsorption af vigtige næringsstoffer, herunder vitamin B-12.
Symptomer
Symptomerne på akut og kronisk pankreatitis er ens, og ofte er de to tilstande forvirret, ifølge National Clearinghouse Information Clearinghouse. Begge stater involverer ekstrem smerte i overlivet, der kan udstråle ind i ryggen; spise har tendens til at forværre smerten. Typisk i akutte tilfælde udvikler en feber; både akut og kronisk pancreatitis forårsager kvalme og opkastning. Akut pancreatitis kan forårsage hjerte- eller nyresvigt; hvis internblødning forekommer i bugspytkirtlen, kan døden resultere.
malabsorption
Malabsorption af essentielle vitaminer og næringsstoffer forekommer ofte i tilfælde af kronisk pancreatitis. Patienter med denne tilstand taber typisk, selvom spisevaner forbliver normale, fordi bugspytkirtlen stopper med at producere fordøjelsesenzymer, og kroppen udskiller simpelthen hele eller det meste af sin mad. Ifølge Dr. Daniel Rigaud fra Danone Instituttet mister 25 til 45 procent af patienter med kronisk pankreatitis evnen til at absorbere fedtopløselige vitaminer som vitamin D samt vitamin B-12. Dr. Rigaud tilskriver B-12 malabsorption til tab af proteinerne i pancreasprotein, når skader helt har lukket organet ned.
Mangel
På trods af at malabsorption af vitamin B-12 forekommer jævnligt i tilfælde af pancreatitis, er vitamin B-12-mangel fortsat sjælden. Ifølge en undersøgelse fra februar 1991 udført af tyske forskere og offentliggjort i tidsskriftet "Klinische Wochenshrift" af 137 patienter med kronisk pankreatitis viste kun syv en vitamin B-12 mangel. Flere teorier eksisterer for at forklare dette fænomen, selvom ingen er endelige. Ifølge forskere fra Edinburghs universitet absorberer patienter med pancreatitis ikke vitamin B-12 i fastende tilstand, men absorberer det, når de spiser. Denne forskning fremgik af august 1972-udgaven af "The Lancet."
Behandling
Akut pancreatitis rydder typisk op efter et par dage med intravenøs fodring og antibiotika. Behandling for kronisk pancreatitis kan kræve syntetiske pankreas enzymer og livsstilsændringer, især afholdenhed fra alkohol; i nogle tilfælde er kirurgi nødvendig. Hvis der opstår en vitamin B-12-mangel hos en patient med pancreatitis, involverer behandlingen typisk vitamin B-12-injektioner, indtil B-12-niveauerne forbedres.
