Når du spiser mad, virker fordøjelseskanalen for at bryde den i mindre stykker både fysisk, gennem mekaniske bevægelser og kemisk ved hjælp af fordøjelsesenzymer. Den mekaniske sammenbrud af forskellige fødevaresubstanser forekommer med relativt ensartede hastigheder over hele linjen, men forskellige fødevarestoffer fordøjes kemisk ved meget forskellige hastigheder.
makronæringsstoffer
Når du spiser mad, tager du i tre forskellige makronæringsstoffer. Et makronæringsstof er en type kemikalie, der giver dine celler energi, og at du har brug for i store mængder. De tre forskellige makronæringsstoffer er proteiner, kulhydrater og fedtstoffer. De fleste fødevarer indeholder mere end en af disse typer af makronæringsstoffer - en sandwich indeholder for eksempel kulhydrat fra korn, protein fra fyldninger som kød eller ost og fedt fra forskellige fyldstoffer og krydderier.
Fordøjelsesenzymer
For at kunne absorbere de kemiske bestanddele af mad i blodbanen skal dit fordøjelsessystem nedbryde store makronæringsmolekyler i deres mindre bestanddele. Fordøjelseskanalen udskiller enzymer for at opnå dette, hvor et enzym er et kemikalie, der hjælper en reaktion, finder sted hurtigere, end det ellers ville. Du udskiller amylaser for at fordøje kulhydrat, lipaser til at fordøje fedt og proteaser til at fordøje protein, forklarer Dr. Lauralee Sherwood i sin bog "Human Physiology."
Enzysekretion
Nogle af hvad der påvirker den hastighed, hvormed forskellige fødevarestoffer fordøjes afhænger af placeringen af enzymsekretion i fordøjelseskanalen. For eksempel begynder du at fordøje kulhydrat, mens du stadig tygger din mad. Dr. Sherwood forklarer, at spyt indeholder amylase, hvilket betyder, at kulhydratindbrud starter i munden og fortsætter gennem resten af fordøjelsesprocessen. Du begynder at fordøje proteiner i maven, og proteinfordøjelsen fortsætter i tyndtarmen. Du fordøjer ikke fedt, før de når tyndtarmen.
Tidsramme
Samlet tager det mindst tid til at fordøje kulhydrat. Når kulhydrat når tyndtarmen, har i det mindste noget af kulhydratet opdelt i bestanddele, og tarmene kan absorbere det. Det resterende kulhydrat fordøjes og absorberes hurtigt. Det tager lidt længere tid - nogle gange en time eller to - at fordøje og absorbere protein, konstaterer Dr. Gary Thibodeau i sin bog "Anatomi og fysiologi." Fedt tager længst at fordøje og absorbere - ofte flere timer.
forgreninger
Fordi kulhydrater er de hurtigste af fødevaretyperne til at fordøje og absorbere, giver de dig den mest umiddelbare energikilde. Fedtstoffer tager derimod lidt tid at begynde at give energi til dine celler, men de kan hjælpe dig med at føle dig meget længere end kulhydrater kan, da de forbliver i dit system så længe. Af disse grunde bruger atleterne ofte kulhydrater - og nogle gange lidt protein - til at brænde dem under atletiske begivenheder og sparer fedtholdig mad til efterfølgende at genopbygge deres energibutikker.
