Brystene er hormonregulerede væv, der reagerer på et antal hormoner, der cirkulerer i kroppen. Brystets udviklingscyklus begynder i pubertet og udvider sig til ændringer under graviditeten. Ifølge Ohio State University Medical Center (OSUMC) vokser brystene ikke fuldt ud, før en kvinde har født og produceret mælk. Under puberteten gennemgår brysterne perioder med celleproliferation og division, hvilket får brysterne til at forstørre og udvikle sig. Under graviditeten prolifererer cellerne i brystet for at forstørre brystet, og omdannes derefter til specialiserede celletyper, der fremstiller og udskiller mælk for at give mulighed for amning. Efter amning stopper brystcellerne dø og brystet reduceres til sin størrelse til præ-graviditet. Fire hormoner styrer størstedelen af disse adfærd.
Østrogen
Østrogen er hormonet, der hjælper med at kontrollere brystcelleproliferation og division. Ifølge OSUMC begynder brystudvikling under puberteten, efter at æggestokkene begynder at udskille østrogen. Dette akkumulerer fedt i bindevævets brystvæv, hvilket bringer brysterne til at forstørre.
Østrogen frigives også i løbet af den første halvdel af menstruationscyklussen, som forstørrer brystkirtlerne som forberedelse til graviditet. Når østrogeniveauet falder efter ægløsning, vender brystet tilbage til dets normale tilstand. Hvis graviditeten opstår, forbliver niveauet af østrogen højt for at fortsætte udviklingen af brystet som forberedelse til amning.
Progesteron
Progesteron er et steroidhormon, der virker sammen med østrogen for at regulere brystudvikling. Ifølge University of Virginia Health System er progesteronniveauet lavt i løbet af den første halvdel af menstruationscyklussen, men bidrager til brystudvikling i anden halvdel af cyklussen, når østrogeniveauet sænkes.
Progesteron bidrager til udviklingen af brystet ved at signalere til dannelse af mælkegland. Østrogen inducerer først forstørrelsen af væv i brystet, og progesteron sikrer, at disse væv udvikler sig ordentligt i brystet til hjælp til brystudvikling. Hvis graviditet opstår, forbliver progesteronniveauet højt og kontrollerer udviklingen af mælkeknopper for at forberede moderen til amning.
prolaktin
Ifølge University of Utah College of Medicine er prolactin et hormon udskilt af hypofysen i hjernen, der stimulerer laktationssekretion af mælk fra brystkirtlerne i brystet. Prolactin udskilles i løbet af de første par dage af menstruationscyklussen med mærkbare ændringer i brystvævet som resultat af prolaktin mærkbar de første par dage af menstruationen.
Ved graviditetens begyndelse falder prolactinniveauet, da østrogen og progestron forstørrer og udvikler brystet. Senere i graviditeten, efter at brystet er udviklet og klar til at udskille mælk, er prolactinniveauet forhøjet. Efter fødslen stimuleres prolactinniveauet ved barnets pasning, for at muliggøre udskillelse af mælk og amning.
Oxytocin
Oxytocin spiller en rolle i brystudvikling under graviditeten. Som prolactin udskilles oxytocin af hypofysen i hjernen. Ifølge Robert Wood Johnson University Hospital er oxytocinniveauer høje i den femte og sjette måned af graviditeten, og oxytocin hjælper med at stimulere mælkeproduktionen i brystet. University of California rapporterer, at oxytocin også signalerer til brystet efter fødslen for at signalere amning ved amning.
