Herpes er en familie af stærkt smitsomme virale infektioner. En form for sygdommen, varicella, forårsager vandkopper og helvedesild. Anden form, herpes simplex virus type 1, eller HSV-1, er den sædvanlige årsag til herpes infektioner over taljen, herunder oral herpes. Herpes simplex virus type 2 eller HSV-2 er normalt årsagen til genital herpes. Alle tre herpes typer kan forårsage ansigts symptomer.
Oral Herpes
Kaldet "kolde sår" og "feber blærer" kan oral herpes inficere læberne, de hårde overflader i munden og rundt om mundens udside. Mindre ofte kan blærerne optræde på kinderne, hagen, nakke og næse. Den sædvanlige skyldige i orale herpesinfektioner er HSV-1, selvom HSV-2 undertiden kan forårsage oral herpes. Medline Plus rapporterer, at mere end halvdelen af USA's befolkning er inficeret med HSV-1, når de når deres tyverne. Kissing kan overføre sygdommen fra den ene person til den anden, selvom den også kan overføres fra et andet område på kroppen, via fingrene til ansigtet. Virussen ligger dormant i kroppen og kan komme til enhver tid igen. Det første symptom, at et udbrud skal opstå, kaldet "prodrome" eller "prikkende stadium" er en prikkende følelse på stedet, hvor en læsion vil forekomme. "Blisterstadiet" følger med, hvor en eller flere væskefyldte blærer danner og varer omkring to dage. Den "grædende" eller "sår" fase varer omkring en dag. I løbet af denne tid brydes blærerne op og væsken lækker ud. Dette er den mest smitsomme scene. "Scabbing stage" varer to til tre dage. I løbet af den tid skader læsionerne og scab. Det sidste stadium er "helbredelsesfasen".
Helvedesild
Når en person har haft vandkopper, vil han som regel ikke have et andet udbrud af vandkopper i sin levetid. Virusen dvale i kroppen, og kan igen genaktivere herpes zoster eller helvedesild. Mayo Clinic rapporterer at helvedesild oftest rammer dem over 50 år. Årsagen til dette kan være en faldende evne til at holde infektionen under kontrol. Rynker blærer opstår normalt på kun den ene side af kroppen, oftest på bagagerummet eller ansigtet. De første tegn på, at et udbrud kan forekomme, er smerte, undertiden endda intens smerte, brændende, følelsesløshed eller prikkende hud. Et par dage senere kan der forekomme et rødt udslæt på stedet. Væskefyldte blærer vokser, græder og skorpe før heling. Feber og generel lidelse kan ledsage symptomerne. Blærerne, når de vises, vises ofte i en linje eller et bånd.
Herpes Zoster Oticus
Tidligere kendt som Ramsay Hunt Syndrome II er herpes zoster oticus en komplikation af helvedesild. Det sker, når sygdommen spredes til ansigtsnerven. Cleveland Clinic rapporterer, at symptomer på herpes zoster oticus inkluderer intens øre smerte og et udslæt, der kan omslutte øret, munden, ansigtet, halsen og hovedbunden. Lammelse af ansigtsnervene kan forekomme, såvel som tinnitus, svimmelhed, høretab, smagsproblemer og tørhed i øjnene og munden. Prognosen for herpes zoster oticus er generelt god, selvom høretab og ansigtslammelse kan være permanent.
