Hvis du nogensinde har været afhængig af en adfærd, som f.eks. Shopping eller spil, har du manglet fokus eller motivation til at fuldføre en opgave, eller hvis du har lidt af depression, kan hjernekemikalier være årsagen. I centrum af disse komplekse adfærd er to kraftige neurotransmittere, dopamin og serotonin. Disse naturligt forekommende kemikalier i din hjerne hjælper din krop til at bevæge sig flydende, dit sind forblive roligt og fokuseret på en opgave, og hjælpe dig med at modstå depression og andre stemningsforstyrrelser. Deres niveauer påvirkes af din livsstil, og forståelse for, hvordan de virker, kan hjælpe dig med at forbedre dit humør, koncentration og sundhed.
Bevægelse
Din krop kræver dopamin til normal bevægelse som vandring og balance. Lavt niveau af dopamin, som ses hos mennesker med Parkinsons sygdom, forårsager mangel på væskebevægelser. Mennesker bliver stive og "frosne" i deres kroppe. Levodopa er en medicin, der bruges til at øge dopaminniveauet og genoprette normal bevægelse hos mennesker med Parkinsons sygdom. Dosis er vanskelig at justere, og for meget dopamin kan forårsage ukontrollerede bevægelser som tremor og rykkelse.
I modsætning til dopamin er serotonins rolle i bevægelse ikke så tydelig. Serotonin er nødvendig til normal bevægelse og kan styre virkningerne af andre neurotransmittere.
Impulskontrol
Dopamin kan have en rolle i afhængighed og impulskontrol. Nogle mennesker med Parkinsons sygdom, der behandles med dopaminudskiftningsterapi, udvikler vanedannende adfærd, som kan omfatte tvangsspil og shopping, målfri gentagne adfærd og hypersexualitet. Dopamin er impliceret i andre impulskontrolforstyrrelser, såsom opmærksomhedsunderskud hyperaktivitetsforstyrrelse. Men forholdet mellem dopamin og impulskontrol er kompleks, og det er ikke klart, hvorfor dopaminforøgende medicin forbedrer symptomerne for nogle mennesker med ADHD, men forværre dem for andre.
I modsætning hertil er nedsat serotonin forbundet med stofmisbrug. Serotonin kan bidrage til den ændrede tilstand set efter kokainbrug og øge kokainbehovet. Nogle af serotonins effekter kan skyldes dets påvirkning på andre neurotransmittere.
Humør
Dopamin er vigtig for opmærksomhed, motivation og målrettet adfærd - det virker for at styrke adfærd, der får dig til at føle sig godt. Kokain og amfetamin, for eksempel, øger dopamin og kan gøre disse stoffer mere vanedannende. Serotonin er derimod vigtigt for ro og følelsesmæssigt velvære.
Selvom ubalancer i serotonin og dopamin er forbundet med depression og angst, er lavere serotonin forbundet med større impulsivitet og øget risiko for selvmord. Forøgelse af serotonin kan reducere impulsivitet, og serotoninudskiftningsterapier anvendes meget til at reducere selvmordsrisiko.
Som med dopaminstudierne er der uoverensstemmelser blandt undersøgelser med rapporter om serotoninudskiftningsterapier, der øger risikoen for selvmord hos unge. MDMA (ecstasy), som øger både serotonin og dopamin og forårsager humørsvingning, forårsager sandsynligvis dets effekter gennem en stor frigivelse af serotonin.
Livsstilsfaktorer
Regelmæssig fysisk aktivitet er vigtig for normal hjernefunktion og mental sundhed. Vedvarende motion øger niveauet af serotonin i din hjerne, og serotonin kan spille en central rolle i bevarelsen af hjernefunktionen. Når du bliver gammel, falder mængden af serotonin i din hjerne, hvilket er forbundet med en stigning i depression.
Øvelse kan øge hjernens serotonin, selv for ældre voksne, hvilket tyder på, at regelmæssig motion kan virke som en naturlig antidepressiv og anti-agingstrategi for hjernen. Mens træning lindrer nogle symptomer hos personer med ADHD eller tidlig Parkinson sygdom, er der behov for større undersøgelser for at bekræfte sammenhængen mellem motion og dopaminfrigivelse i hjernen.
Lysstråle, der bruges til at behandle sæsonbetonet depression, kan øge serotoninniveauet, og det er blevet foreslået, at som mennesker bruger mere tid indendørs, kan serotoninniveauet falde, mens depression stiger. Det lyse lys regulerer også cirkadiske rytmer - det interne ur - og nogle undersøgelser tyder på, at dopamin er nødvendig for dette. Lav dopamin er ofte forbundet med søvnforstyrrelser og problemer med at holde sig vågen.
En række undersøgelser har også undersøgt virkningen af diætetilsætninger på serotonin og dopaminniveauer, men dataene forbliver ubetingede. Din læge kan give den bedste vejledning i at opretholde en sund balance mellem dine neurotransmitterniveauer.
