Antallet af mennesker, der er ramt af diabetes mellitus, en sygdom, der forårsager unormale blodsukkerniveauer, har været stigende på verdensplan i alle aldersgrupper, herunder teenagere, siden midten af 1990'erne. De to hovedtyper af diabetes mellitus - type 1 og type 2 - kan forekomme hos teenagere, men ofte forårsager de meget forskellige symptomer. Begge typer af diabetes er relateret til insulin, et hormon, der hjælper med at flytte sukker fra blodet til kroppens celler. Symptomer på både type 1 og type 2 diabetes er forårsaget af utilstrækkelig insulinaktivitet i kroppen, enten på grund af manglende insulinproduktion eller resistens i kroppen til brug af insulin. Disse symptomer spænder fra subtile appetitændringer til livstruende komplikationer.
Type 1 symptomer
I type 1 diabetes er de insulinproducerende celler i bugspytkirtlen blevet ødelagt stort set. I mangel af insulin bliver blodsukkeret for højt, fordi det ikke kan indvarsles i cellerne til energi. Dette giver de klassiske diabetes symptomer - øget tørst, øget appetit og hyppig vandladning. Desuden taber teens med type 1-diabetes ofte i ugerne før de bliver diagnosticeret, stort set på grund af dehydrering, men også som følge af tab af muskel og kropsfedt. Symptomer på type 1-diabetes hos teenagere forekommer normalt over flere uger, før de kontrolleres af en læge. Mens symptomer på højt blodsukker kan være mere alvorlige ved diagnosen, kan de forekomme, når blodsukker er unormalt højt.
Diabetisk ketoacidose
I type 1 diabetes forhindrer kroppens mangel på insulin brugen af sukker til energi. Som kroppen i stedet forvandler sig til fedt for energi, produceres ketoner. Dette får kroppen til at blive meget dehydreret og sur, hvilket fører til en tilstand kaldet diabetisk ketoacidose eller DKA. Symptomer på DKA omfatter vægttab, træthed, åndenød, opkastning, mavesmerter og frugtagtig åndedræft. DKA er almindelig ved diagnose. Ifølge et april 2015-studie, der blev offentliggjort i "Journal of the American Medical Association", var 39 procent af de unge ramt af DKA på tidspunktet for deres type 1-diabetesdiagnose. DKA kan også forekomme efter diagnose, hvis insulin udelades eller i situationer som sygdom, når kroppens øgede insulinbehov ikke er opfyldt. DKA kan være en livstruende tilstand, fordi det kan føre til hævelse af hjernen eller hjerneødem. Derfor kræver denne tilstand nødbehandling.
Type 2 Diabetes
Type 2 diabetes forekommer i stigende grad hos teenagere. Ifølge retningslinierne for klinisk praksis fra februar 2013, der blev offentliggjort i "American Academy of Pediatrics", er type 2-diabetes diagnosticeret i 1 af 3 nye diabetesgevinster hos unge under 18 år. I modsætning til type 1-diabetes forårsager type 2-diabetes normalt lidt til intet vægttab og ved diagnose kun øget tørt tørst og vandladning - eller slet ingen symptomer. Mindre almindeligt kan type 2-diabetes forårsage lignende symptomer til type 1 - signifikant vægttab og øget tørst og appetit. Faktisk rapporterer disse retningslinjer også, at mellem 5 og 25 procent af de unge, der er identificeret som at have type 2-diabetes, lider af ketoacidose på tidspunktet for diagnosen.
Hvornår skal man være bekymret
En teenager, der oplever hyppig vandladning, ekstrem tørst eller utilsigtet vægttab bør evalueres af en læge. Ud over de potentielle langsigtede komplikationer af diabetes som hjerte-kar-sygdom, nyresvigt, synshandicap og tab af lemmer udgør høje blodsukker kortvarige risici, der kan kræve akut lægehjælp. Det er vigtigt at genkende diabetes symptomer og få behandling så tidligt som muligt og holde blodsukkerniveauerne i god kontrol, hvis de allerede har diagnosticeret. På kort sigt kan ukontrolleret diabetes forårsage livstruende dehydrering, og i tilfælde af type 1 diabetes kan der opstå abnormiteter og hævelse i hjernen. Dog kan både type 1 og type 2 diabetes styres godt med daglig selvforvaltning og løbende lægehjælp.
